Los automóviles aún no vuelan como muchas predicciones futuristas imaginaban, pero ya son capaces de «ver» lo que les rodea. En el caso de algunos Tesla, sin embargo, esa capacidad está produciendo resultados particularmente extraños: los conductores empezaron a publicar videos en los que los vehículos muestran figuras humanas en la pantalla mientras circulan por cementerios, incluso cuando aparentemente no hay nadie junto al coche.
Según El Economista, el fenómeno se volvió viral en las redes sociales, donde varios usuarios decidieron llevar sus Tesla a cementerios para probar el comportamiento del sistema.
El resultado en algunos de esos videos es desconcertante: en la pantalla del coche aparecen representaciones de personas junto al vehículo, aunque en las imágenes compartidas se aprecian principalmente tumbas y lápidas.
Fue suficiente para que los Tesla ganaran en las redes sociales una nueva alcancía de apodos: “cazafantasmas.”
¿El Tesla realmente está viendo personas?
No hay, naturalmente, ninguna evidencia de que fantasmas estén involucrados.
Lo que los videos muestran es la forma en que el sistema del automóvil interpreta y representa determinados elementos existentes a su alrededor.
Los Tesla utilizan cámaras y sistemas de procesamiento de imágenes para reconocer vehículos, peatones y otros elementos del entorno. Esa información es luego utilizada por los sistemas de asistencia a la conducción y parte de ella puede presentarse gráficamente al conductor en la pantalla.
El problema es que los sistemas de reconocimiento no son infalibles.
Una lápida, una estatua, una sombra o una combinación de formas y contrastes puede, en determinadas circunstancias, ser interpretada por el sistema como algo diferente de lo que realmente es.
Es esa posibilidad de clasificación incorrecta la que proporciona una explicación plausible para las figuras humanas presentadas en los videos — y no la presencia de personas que únicamente el coche podría «ver».
@yucalike Conductor de Tesla se Sorprende al Detectar “Personas” y una Motocicleta en un Cementerio Un conductor de Tesla se sorprendió al ver en el monitor de su vehículo la presencia de tres personas y una motocicleta mientras circulaba por un cementerio. Al detenerse y revisar el área, descubrió que no había nadie, solo flores y una motocicleta de juguete. Compartió su experiencia en redes sociales, y otros propietarios de Teslas confirmaron haber tenido experiencias similares. #tesla #Noticias ♬ Suspense, horror, piano and music box – takaya
Conductores comenzaron a probar el fenómeno
Después de los primeros videos, otros propietarios comenzaron a repetir la experiencia.
Según El Economista, las redes sociales se llenaron de publicaciones de usuarios que visitaron cementerios para verificar si sus respectivos Tesla también mostraban figuras humanas junto a las tumbas.
En algunos casos, aparecen en la pantalla siluetas utilizadas por el sistema para representar peatones, a pesar de que los autores de los videos afirman que no existe ninguna persona en ese lugar.
Eso convirtió un posible error de interpretación del sistema en un fenómeno viral, con usuarios que se tomaron la idea de que los automóviles de Tesla serían capaces de «detectar fantasmas».
Reconocer el mundo es fundamental para la conducción autónoma
Detrás de la curiosidad hay, sin embargo, una tecnología fundamental para el futuro del automóvil.
Un vehículo capaz de circular con niveles cada vez mayores de automatización necesita identificar continuamente lo que existe a su alrededor: otros coches, personas, bicicletas, obstáculos y elementos de la carretera.
Es precisamente esa interpretación del entorno lo que permite al sistema tomar decisiones y tratar de anticipar posibles situaciones de peligro.
Tesla ha puesto esta tecnología en el centro de su estrategia de conducción autónoma y de robotaxis.
La empresa de Elon Musk lanzó recientemente en Texas su servicio Cybercab y expandió la flota a más de 420 vehículos.
Empresas como Waymo y Uber están igualmente desarrollando o explorando servicios vinculados a la conducción autónoma, en una tecnología que ya ha llevado robotaxis a las calles de algunas ciudades de EE. UU. y que debería seguir expandiéndose en los próximos años.
De los “fantasmas” a un problema bien real
Los videos de cementerios tienen, sobre todo, una dimensión curiosa y viral. Pero muestran también, de forma especialmente visual, uno de los desafíos que los sistemas automatizados enfrentan: una máquina no «ve» necesariamente el mundo de la misma forma que una persona.
Las cámaras capturan imágenes y los sistemas de procesamiento intentan clasificarlas según patrones aprendidos. Y esa interpretación puede producir falsos positivos.
Así, cuando un Tesla presenta en la pantalla la silueta de una persona junto a una tumba, eso no significa necesariamente que haya detectado físicamente a un ser humano en ese punto.
Puedes simplemente significar que encontró formas suficientes para concluir, erróneamente, que había alguien allí.
Menos sobrenatural de lo que sugieren los videos — pero probablemente mucho más interesante para entender cómo los coches intentan aprender a interpretar el mundo que les rodea.
