La solución más simple para que un coche eléctrico recorra más kilómetros es instalarle una batería más grande. Volkswagen decidió experimentar el camino contrario.
El Mission Efficiency es un prototipo de cuatro plazas con una batería utilizable de apenas 54,9 kWh que recorrió 1.278 kilómetros entre Wolfsburgo y Viena, necesitando una única parada para recargar. Al final del viaje aún indicaba 164 kilómetros de autonomía.
Lo más impresionante es el consumo anunciado: 7,51 kWh/100 km a lo largo de todo el recorrido, incluyendo las pérdidas asociadas a la carga, según los datos de Volkswagen divulgados por ‘L’Automobile Magazine’.
Y bajo esa carrocería que parece salida de un túnel de viento hay una sorpresa: cerca de 80% de los componentes del sistema de propulsion son, según la publicación francesa, compartidos con el ID. Polo.
El verdadero enemigo estaba en el aire
Volkswagen no buscó el récord a través de cientos de kilovatios de potencia.
El gran trabajo se hizo en aquello por lo que el coche tiene que atravesar siempre que se mueve: el aire.
El Mission Efficiency presenta un coeficiente aerodinámico (Cx) de apenas 0,158 y una área frontal de 2,08 m². Para comparación, el Lucid Air, ya considerado uno de los coches de producción más aerodinámicos del mercado, presenta un Cx cercano a 0,20.
La carrocería se estrecha progresivamente hacia la trasera, las ruedas traseras están parcialmente cubiertas y la parte inferior del automóvil está prácticamente cerrada.
Hasta la distancia entre las ruedas traseras fue reducida en 170 mm frente al ID. Polo.
El sistema de refrigeración también fue llevado al detalle: tres elementos controlados electrónicamente pueden asumir cinco posiciones diferentes, abriendo solo lo necesario para enfriar el conjunto.
Hasta los retrovisores sobrevivieron
Curiosamente, hay una solución que Volkswagen decidió no utilizar.
En lugar de sustituir los retrovisores convencionales por cámaras —algo habitual en prototipos concebidos para maximizar la aerodinámica—, los ingenieros mantuvieron los espejos.
Según la ‘L’Automobile Magazine’, las simulaciones y pruebas realizadas por Volkswagen mostraron que la reducción de la resistencia al aire sería demasiado pequeña para compensar de forma significativa la energía consumida por las cámaras y el sistema electrónico necesario para mostrar las imágenes.
Es precisamente este tipo de detalle lo que explica la filosofía del proyecto: no basta con hacer que el coche sea aerodinámico. Cada vatio cuenta.
Debajo, hay mucho del ID. Polo
A pesar de su apariencia radical, la mecánica no es ciencia ficción.
El Mission Efficiency utiliza la arquitectura MEB+ con tracción delantera y el motor eléctrico síncrono de imanes permanentes APP290, tecnología que encontramos en la nueva generación del ID. Polo. Volkswagen confirma que este motor pesa apenas 75 kg y fue desarrollado precisamente con la eficiencia como una de sus prioridades.
En el prototipo, la potencia ronda los 135 CV y el par llega a los 264 Nm, según los datos divulgados por L’Automobile Magazine.
La batería NMC tiene 54,9 kWh utilizables en la configuración del Mission Efficiency. En el ID. Polo de producción, Volkswagen utiliza una batería NMC de 52 kWh líquidos en las versiones más potentes, además de una alternativa LFP de 37 kWh en las variantes de entrada.
Además, hay dos pequeños paneles solares, instalados en el techo y en la parte trasera, capaces de producir hasta 370 W. La energía no se envía directamente a la batería de tracción: alimenta equipos eléctricos del automóvil y, en las mejores condiciones, Volkswagen estima que podría preservar el equivalente a unos 30 kilómetros de autonomía por día.
1.278 kilómetros fuera del laboratorio
La prueba más interesante no ocurrió en un banco de pruebas.
El Mission Efficiency partió del centro de desarrollo de Volkswagen en Wolfsburgo y siguió hasta Viena, pasando por Poznań, en Polonia, y Olomouc, en la República Checa.
Fueron 1.278 kilómetros, algunos recorridos bajo la lluvia, a una velocidad media de 67,72 km/h y con una velocidad máxima de 138 km/h.
El resultado anunciado fue de 7,51 kWh/100 km.
Volkswagen realizó también una prueba en condiciones especialmente favorables —terreno llano, aproximadamente 68 km/h constantes y aire acondicionado apagado— en la que el consumo descendió a 6,48 kWh/100 km. Es un valor experimental y no representativo del uso diario.
Para entender la diferencia, basta mirar al propio ID. Polo: la versión de producción presenta consumos homologados entre aproximadamente 13,3 y 14,7 kWh/100 km, dependiendo de la configuración.
No espere verlo en el concesionario
El Mission Efficiency continúa siendo un concepto y Volkswagen no anunció ninguna intención de producirlo en serie. La propia marca lo identifica oficialmente como un vehículo conceptual que no está a la venta.
También hay compromisos difíciles de trasladar a un automóvil convencional. La configuración es 2+2, los asientos traseros están destinados sobre todo a pasajeros de menor estatura y no existe ni siquiera una gran pantalla multimedia o un sistema de sonido convencional: un teléfono inteligente o una tableta hacen de interfaz y una columna Bluetooth sustituye a los altavoces integrados.
Pero tal vez ese no sea el objetivo.
El Mission Efficiency funciona principalmente como laboratorio para demostrar cuánto más se puede ganar antes de recurrir a la solución más obvia — colocar más celdas, aumentar el peso y montar una batería mayor.
Y esa experiencia se vuelve particularmente interesante porque algunas de las piezas que permitieron hacer estos 1.278 kilómetros ya no pertenecen únicamente a un prototipo. Están llegando a la carretera en el ID. Polo.
