El precio que aparece en el enorme cartel a la entrada de la gasolinera es el que todos vemos. Pero no es necesariamente el que acaba entrando en la cartera, y mucho menos permite, por sí solo, percibir si estamos pagando más o menos de lo que sería esperable para los combustibles.
Los nuevos cálculos de la Entidad Reguladora de los Servicios Energéticos (ERSE) ayudan a responder a la pregunta. Y los datos más recientes muestran algo curioso: a pesar de que la gasolina y el gasóleo siguen siendo caros, los consumidores, de media, estaban repostando por debajo del llamado Precio Eficiente en ambos combustibles.
En el gasóleo, la diferencia llegó a 7,8 céntimos por litro.
Pero, ¿cuánto estamos pagando menos?
La ERSE calcula semanalmente el llamado Precio Eficiente, un referente que busca reflejar los costos principales asociados a la disponibilidad de gasolina y gasóleo para el consumidor.
Luego lo compara con lo que realmente ocurre en el mercado.
Sin embargo, hay una desalineación: los datos relativos a los precios efectivamente practicados se refieren a la semana anterior a aquella para la cual se calcula el nuevo Precio Eficiente.
En la información más reciente disponible, los Precios con Descuentos publicados por la Dirección General de Energía y Geología (DGEG) quedaron 1,7 céntimos por litro por debajo del Precio Eficiente en la gasolina 95 simple.
En el gasóleo, la diferencia fue mucho mayor: 7,8 céntimos por litro por debajo.
En términos porcentuales, estamos hablando de valores un 0,8% por debajo del referente en la gasolina y un 3,6% por debajo en el gasóleo.
En un depósito de 60 litros son casi cinco euros
Algunos céntimos por litro pueden parecer poco cuando miramos solo al cartel de la estación.
Multiplíquelos por un depósito y la diferencia se vuelve más fácil de entender.
En la gasolina, 1,7 céntimos por litro equivalen a 1,02 euros en un suministro de 60 litros.
En el gasóleo, 7,8 céntimos representan 4,68 euros.
Esto no significa que todos los conductores hayan ahorrado exactamente esos valores. Estamos ante promedios nacionales y cada estación practica sus propios precios.
Sin embargo, muestra que el precio medio efectivamente pagado estaba por debajo del referente calculado por la ERSE — especialmente en el gasóleo.
¿Entonces estamos pagando menos de lo que “deberíamos”?
Sí, pero hay una explicación importante para esas comillas.
El Precio Eficiente no determina cuánto debe costar un litro de gasolina o gasóleo. No es un precio regulado, máximo o recomendado por la ERSE.
Los operadores siguen definiendo libremente lo que cobran.
El Precio Eficiente funciona primero como una regla.
Para llegar al valor, la ERSE suma los costos principales asociados a la disponibilidad de los combustibles: precios en los mercados internacionales de referencia y sus fletes marítimos, logística primaria, reservas estratégicas y de seguridad del Sistema Petrolífero Nacional, incorporación de biocombustibles, componente minorista y impuestos.
Para las cotizaciones internacionales se utiliza la media de la semana anterior, mientras que el componente minorista corresponde a la media de los últimos cuatro años, basándose en los precios anunciados.
Es al comparar esta referencia con los precios del mercado que conseguimos entender si, en promedio, los portugueses están repostando por encima o por debajo de ella.
El precio que ves en el cartel no es necesariamente el que pagas
Aquí es donde aparece otra diferencia importante.
La ERSE distingue entre el Precio de Pórtico y el llamado Precio con Descuentos.
El primero es aquel que la estación anuncia antes de la aplicación de tarjetas, vales, descuentos por flota u otras campañas comerciales.
El segundo incorpora esos beneficios y, por tanto, se aproxima más al valor medio que efectivamente sale de la cartera de los consumidores.
Y los números muestran cómo mirar solo al cartel puede contar una historia distinta.
En la semana analizada, el precio medio de Pórtico de la gasolina se situaba 1,1 céntimos por litro por encima del Precio Eficiente.
Después de los descuentos, sin embargo, el precio medio efectivamente pagado pasaba a estar 1,7 céntimos por debajo del referente.
En el gasóleo, el precio medio anunciado ya se encontraba 3,4 céntimos por litro por debajo del Precio Eficiente. Después de los descuentos, la distancia aumentaba a 7,8 céntimos.
¿Por qué un establecimiento puede vender por debajo del Precio Eficiente?
Estar por debajo de este referente no significa automáticamente que una estación esté vendiendo combustible con pérdidas.
El cálculo de la ERSE trabaja con componentes y promedios destinados a representar el mercado nacional. Cada operador, a su vez, tiene su estructura de costos, logística, estrategia comercial y política de descuentos.
Y no todas las estaciones funcionan de la misma manera.
La media nacional incluye compañías de bandera, que suelen presentar precios de Pórtico más elevados pero también descuentos más expresivos, operadores low-cost y hipermercados, que tienden a presentar ofertas más competitivas.
Por ello, es perfectamente posible encontrar diferencias significativas entre dos estaciones, incluso si están relativamente cerca.
¿Y ahora? La gasolina baja, el gasóleo sube
Sin embargo, ya hay un nuevo Precio Eficiente para la semana del 14 al 20 de septiembre.
La gasolina 95 simple desciende 1,2%, pasando de 2,115 a 2,090 euros por litro.
El gasóleo sigue exactamente en la dirección contraria: sube 2,3%, de 2,188 a 2,239 euros por litro.
La diferencia entre ambos pasa así de 7,3 a 14,9 céntimos por litro.
La explicación se debe sobre todo a los mercados internacionales. Según la ERSE, las cotizaciones internacionales de la gasolina 95 simple cayeron un 3,5% en la última semana, mientras que las del gasóleo aumentaron un 3,9%.
También hubo cambios en el ISP: la tasa aumentó alrededor de 0,96 céntimos por litro en la gasolina y disminuyó aproximadamente 0,11 céntimos en el gasóleo, antes del IVA.
Hay una forma sencilla de saber si puede pagar menos
Las medias nacionales sirven para entender lo que está ocurriendo en el mercado, pero no responden a la pregunta más importante cuando llega el momento de repostar: ¿dónde puede pagar menos en ese momento?
Dos estaciones pueden practicar valores bastante diferentes y los descuentos disponibles pueden volver a alterar la cuenta.
Por ello, la ERSE pone a disposición un Comparador de Precios de Combustibles, donde se pueden consultar los valores comunicados por las estaciones.
Y los números más recientes dejan una conclusión interesante: combustibles caros no significan necesariamente que los consumidores estén pagando por encima del referente de costos calculado por la ERSE.
En la última comparación disponible, ocurría precisamente lo contrario en ambos combustibles.
Y, en el gasóleo, había casi ocho céntimos por litro de diferencia.
