Yuki Tsunoda fue despromovido a piloto de reserva de Red Bull, tras un año como piloto titular en el que los resultados no fueron los deseados. Fue un final de 2025 amargo para un piloto que nunca logró encontrar la fórmula del éxito. Tsunoda afirmó que no se sintió especialmente devastado cuando Red Bull decidió no renovar su contrato al final de la pasada temporada y reconoció que ya anticipaba ese desenlace.
Tsunoda fue promovido a Red Bull en la tercera ronda de la temporada 2025, pero el equipo le comunicó, en el penúltimo Gran Premio, en Qatar, que sería reemplazado al final del año. Una decisión que no sorprendió a nadie, incluido el propio piloto. Después de destacarse en Alpha Tauri y en Racing Bulls, el joven japonés aprovechó la despromoción de Liam Lawson para agarrar el deseado lugar en Red Bull. Pero el sueño se convirtió en pesadilla y el piloto reveló que la exigencia emocional fue particularmente fuerte en la fase final de la temporada.
“Cuando me dijeron, aún lo recuerdo, no sentí una desilusión enorme ni me quedé devastado. Obviamente, seguí desilusionado y bastante triste por no pilotar el año siguiente, pero no fue algo que no esperara. La presión fue tan intensa en la segunda mitad del año que nunca logré realmente respirar aliviado.”
A pesar de los resultados desfavorables y de la enorme diferencia de puntos frente a Verstappen, Tsunoda considera que no podría haber hecho más. En las 22 carreras en las que compartió el coche de Red Bull con el neerlandés, sumó 30 puntos, frente a 385 del tetracampeón.
“Luché mucho. Luché más que nunca ese año de 2025. Y, incluso mirando hacia atrás ahora, no tengo muchos arrepentimientos. Di todo y el resultado no fue algo de lo que me haya gustado, obviamente, cuando escuché lo que me dijeron en Qatar. Pero, honestamente, di todo lo que tenía y, si ese fue el resultado, tengo que aceptarlo. Normalmente, soy capaz de percibir el coche que conduzco y sus características al final del año. Pero parece que, incluso después de Abu Dhabi, no sabía qué tipo de coche estaba conduciendo.”
El japonés identificó como principal error el intento de reproducir los ajustes de Verstappen. Aunque mantenía confianza en su propio estilo de conducción, buscó acercarse a la forma en que su compañero de equipo trabajaba el coche, una decisión que terminó por amplificar los problemas de comportamiento que ya sentía.
“Una cosa sobre mí es que tengo un ego suficientemente grande para no cambiar mi estilo de conducción. Sé lo que hago al volante y creo en mí. Nunca intento cambiar mi conducción por causa de otros pilotos, aunque sean competitivos y rápidos. Aún aprendí mucho con su conducción, por eso mi base de pilotaje se mantuvo igual. Pero fue probablemente la primera vez, desde que comencé, que pensé en cambiar mi estilo y tratar de hacer algo similar a Max. Lo que hice más, y lo que ahora considero haber sido el mayor error del año pasado, fue intentar replicar sus ajustes.”
Según Tsunoda, esos ajustes amplificaban precisamente los problemas de sobreviraje y subviraje que ya sentía.
“Aunque sabía que, a veces, el coche tenía mucha sobreviraje, el coche de Max, en teoría, lo volvía peor — más sensible a cambios de dirección o con más tendencia a deslizar — yo tendía a elegir ese ajuste, incluso ya estando luchando con el sobreviraje.”
Tsunoda fue otro piloto que enfrentó la maldición Verstappen: la dificultad para encontrar una afinación que permita extraer rendimiento de forma constante junto al neerlandés. No hay evidencia de que los monoplazas estén diseñados exclusivamente para el estilo de Verstappen — el equipo niega esa idea —, pero su rendimiento, sus preferencias y su feedback acaban inevitablemente por influir en la dirección de desarrollo. Para pilotos con necesidades diferentes, especialmente en materia de estabilidad trasera y respuesta de la delantera, esa adaptación puede volverse especialmente exigente. Y Tsunoda lo sintió en carne propia.
