Quien alguna vez ha tenido que hacer una conexión en un gran aeropuerto conoce el ritual: salir de un avión, descubrir dónde está la siguiente terminal, seguir las señales, buscar el transporte correcto y, a menudo, subir a un autobús repleto de pasajeros y maletas.
En el Aeropuerto de Sídney, hay ahora quienes realizan una parte de ese recorrido de una manera bastante distinta. En lugar del habitual traslado entre terminales, algunos pasajeros de Primera Clase de Qantas son recibidos por un empleado y conducidos hacia un Mercedes-Maybach que los espera para trasladarlos a la conexión siguiente.
La experiencia, relatada por ‘El Economista’, forma parte de una prueba de tres meses lanzada por la aerolínea australiana en asociación con Mercedes-Benz Australia/Pacífico y el Aeropuerto de Sídney. Se extiende entre septiembre y noviembre y conecta la Terminal 1, internacional, con la Terminal 3, utilizada por Qantas en vuelos domésticos.
Y hay una diferencia importante: no basta con comprar un billete de Primera Clase y exigir las llaves del Maybach.
Qantas está poniendo el servicio a disposición únicamente de pasajeros seleccionados de su Primera Clase que deban hacer la conexión entre ambos terminales. La aerolínea no ha revelado públicamente cuáles son exactamente los criterios empleados para decidir quién recibe este trato especial.
Para esos pasajeros, el proceso comienza a la llegada. Un empleado de Qantas recibe al cliente y lo acompaña hasta el Mercedes-Maybach, que realiza el trayecto entre terminales por la vía operativa del aeropuerto. Según la compañía, se trata del primer servicio de traslado entre terminales con conductor de este tipo puesto a disposición por una aerolínea en Australia.
El contraste con la experiencia habitual es considerable. La propia Qantas explica que su servicio regular de traslado entre las terminales T1 y T3 utiliza autobuses que salen aproximadamente cada diez minutos y tardan cerca de 15 minutos en completar el trayecto. También existe el T-Bus gratuito del Aeropuerto de Sídney, además de tren, taxi y servicios como Uber.
Pero el objetivo del Maybach no es solo ofrecer unos minutos de lujo tras largas horas a bordo de un Airbus A380.
Qantas afirma que estudios realizados entre sus clientes de Primera Clase mostraron que valoran sobre todo conexiones más rápidas y simples y la posibilidad de pasar más tiempo en los salones en lugar de desplazarse por el aeropuerto. La prueba servirá precisamente para recoger opiniones y decidir qué ocurrirá con el servicio después de noviembre.
Y el coche elegido no podría ser más adecuado para ese público.
Entre los vehículos vinculados al servicio está el Mercedes-Maybach EQS SUV, el primer modelo de producción totalmente eléctrico de Maybach. Basado en la arquitectura del EQS SUV, fue desarrollado precisamente para convertir las plazas traseras en una especie de sala de lujo sobre ruedas, con especial atención al confort acústico y a la suspensión.
En la versión Mercedes-Maybach EQS 680 SUV, el sistema de propulsión eléctrica entrega 484 kW, equivalentes a 658 CV, y 950 Nm de par. A pesar de sus dimensiones y peso, puede acelerar de 0 a 100 km/h en alrededor de 4,4 segundos. Mercedes anuncia actualmente un consumo combinado entre 22 y 24,1 kWh/100 km.
Naturalmente, ninguna de esas potencias será particularmente necesaria para atravesar un aeropuerto.
Lo verdaderamente relevante está detrás: aislamiento acústico, confort, espacio y la posibilidad de cambiar el entorno de un terminal por unos minutos dentro de uno de los SUV eléctricos más lujosos de Mercedes.
El servicio va dirigido a clientes seleccionados de la Primera Clase de Qantas, disponible en los Airbus A380 que la aerolínea utiliza en conexiones internacionales como Londres, Singapur, Los Ángeles, Dallas y Johannesburgo.
La idea también muestra hasta dónde ha llegado la competencia por la experiencia de los pasajeros que ocupan los lugares más caros de un avión. Hace mucho que la Primera Clase dejó de ser solo una cuestión de tener un asiento más grande, mejor comida o champán a bordo. El trato empieza antes del despegue, continúa en los lounges y, cada vez más, acompaña al pasajero en los momentos menos glamorosos del viaje.
Es precisamente ahí donde entra este Maybach.
Para la mayoría de los pasajeros que aterrizan en Sídney y necesitan cambiar de terminal, siguen disponibles los autobuses, el tren u otros transportes. Para algunos de los que llegan a la parte frontal de un A380 de Qantas, durante estos tres meses la próxima conexión puede empezar de otra manera.
Con alguien esperando a la llegada y un Mercedes-Maybach estacionado afuera.
