George Russell (Mercedes) terminó la primera sesión de ensayos libres del Gran Premio de Azerbaiyán en la parte alta de la clasificación, con 1m45,387s, en un primer ensayo marcado por varios problemas mecánicos e incidentes en pista. Max Verstappen (Red Bull) fue segundo y se quedó a 0,400s, Charles Leclerc (Ferrari) a 0,404s y Lewis Hamilton (Ferrari) a 0,437s, mientras que Kimi Antonelli (Mercedes), a pesar de haber sido el más rápido en una fase inicial, perdió tiempo en pista debido a una falla hidráulica en su monoplaza.
Mercedes empezó la sesión destacándose, con Antonelli asumiendo inicialmente el mando con neumáticos duros, antes de que Russell estableciera la mejor marca con los blandos. El británico subió a la cima tras abortar una primera vuelta rápida a raíz de una salida hacia la escapatoria, pero posteriormente logró registrar 1m45,387s. Verstappen terminó segundo, a pesar de haber cometido también un error al bloquear las ruedas delanteras en un intento con neumáticos blandos.
Leclerc colocó a Ferrari en la tercera posición y Hamilton fue cuarto, pero el equipo italiano no utilizó neumáticos blandos en esta sesión. Antonelli se mantuvo en quinto lugar con el tiempo obtenido con los neumáticos duros, mientras Oscar Piastri situó al McLaren en la sexta posición, a 1,011s del líder. Liam Lawson (Racing Bulls) fue séptimo sin recurrir a los blandos, por delante del novato Arvid Lindblad (Racing Bulls), de Esteban Ocon (Haas) y de Gabriel Bortoleto (Audi).
El resultado de Antonelli terminó condicionado por la pérdida de presión hidráulica que le obligó a detenerse en pista. El Mercedes quedó inmovilizado en la zona de la curva 7 y mostró humo por la parte trasera, llevando a los comisarios a activar un extintor. La interrupción provocó un periodo de Virtual Safety Car y restó al italiano una parte significativa de la sesión, a pesar de haber logrado mantenerse entre los cinco primeros.
La Williams también tuvo un TL1 condicionado. Carlos Sainz vio cómo se incendiaban los frenos traseros en la vía de boxes, obligando al equipo a interrumpir el trabajo para inspeccionar los frenos, los conductos de refrigeración y la suspensión trasera. El español logró regresar a la pista y terminó 12º, pero perdió tiempo de pista importante en una sesión en la que Williams presentó un nuevo chasis más ligero y un conjunto significativo de actualizaciones.
Red Bull tuvo problemas con los dos pilotos. Isack Hadjar se quejó de dificultades en los frenos y llegó a ser instruido para regresar a los boxes a segunda velocidad, terminando con el coche levantado en las boxes para intervenciones más profundas. Terminó 20º, a 2,486s de Russell. Verstappen, por el contrario, logró completar la sesión y terminó segundo, aunque con margen para mejorar su vuelta.
McLaren también vivió una sesión poco lineal. Piastri fue llamado a boxes para una verificación del coche, después de que el equipo detectara algo que justificaba una inspección, mientras Norris permaneció un tiempo detenido en el garaje. Piastri logró regresar a la pista y establecer el sexto mejor tiempo, pero Norris terminó apenas 14º, a 1,594s del líder. El equipo presentó un paquete de actualizaciones de gran tamaño, incluyendo cambios en la zona de los sidepods, buscando mejorar el comportamiento del coche en las curvas más lentas.
Las interrupciones continuaron con Ocon deteniéndose al final de la vía de boxes y, posteriormente, Lindblad quedándose inmovilizado en una escapatoria. Ambos lograron volver a la acción, pero Nico Hülkenberg terminó deteniéndose definitivamente, obligando a los comisarios a retirar el Audi de la pista. El alemán terminó 11º.
La sesión transcurrió aún con condiciones difíciles, debido a la cantidad de polvo y a las temperaturas elevadas del asfalto, con varios pilotos reportando dificultades de frenado. La evolución de los tiempos fue significativa a medida que la pista ganaba adherencia. El uso de los neumáticos también fue desigual, con algunos equipos optando por reservar los blandos para las sesiones siguientes, lo que limita la lectura directa de la jerarquía final.
El resultado deja a Russell como referencia de la primera sesión, pero la cercanía entre Mercedes, Red Bull y Ferrari es difícil de evaluar solo por la clasificación, debido a las diferentes elecciones de neumáticos. Leclerc y Hamilton quedaron entre los cuatro primeros sin utilizar los blandos, mientras que Antonelli perdió una parte importante de la sesión.
Entre los demás, Lawson y Ocon presentaron resultados competitivos sin beneficiarse de la misma opción de neumáticos. La TL1 confirmó, sobre todo, una sesión aún poco representativa, marcada por condiciones difíciles, programas de trabajo diferentes y varios problemas que limitaron el tiempo en pista de algunos de los principales pilotos.
