Carlos Sainz perdió la novena posición en la parrilla de salida del GP de Azerbaiyán tras recibir una penalización de cinco posiciones por no haber reducido la velocidad ante banderas amarillas en la clasificación. El español, así, partirá desde el 14.º puesto, después de haber logrado el mejor resultado de la temporada para Williams en una sesión de clasificación.
El incidente ocurrió en los instantes finales de la Q3, cuando las banderas amarillas alertaban de un coche que había salido de pista más adelante. Sainz no aflojó el acelerador al pasar por el primer punto señalizado. Ante los comisarios, explicó que creía poder hacerlo en la sección siguiente, donde también se mostraban banderas amarillas, demostrando una reducción de velocidad en el conjunto de la zona afectada. Los comisarios no aceptaron esa interpretación y le impusieron cinco lugares de penalización, además de dos puntos en la superlicencia.
Esto es lo que dijeron los comisarios:
“Se mostraron banderas amarillas en los sectores [marshalling sector] 4 y 5, en particular después de la Curva 2 y en la aproximación a la Curva 3. Las indicaciones eran claramente visibles y Sainz también había recibido un aviso por radio del equipo: «Amarillo adelante, reduzca la velocidad.» Sainz confirmó en la audiencia que estaba consciente de la situación de la bandera amarilla. Explicó que tenía la intención de demostrar una reducción de velocidad a lo largo de toda la zona de bandera amarilla. Afirmó que no consideró necesario reducir la velocidad en la recta y que, en cambio, pretendía demostrar su reacción al acercarse y salir de la Curva 3. Consideró que se trataba de una «reducción global» que abarcaba los sectores consecutivos de bandera amarilla. Explicó además que el coche que inicialmente había causado la bandera amarilla ya no se encontraba en la escapatoria y que esperaba que las banderas amarillas fueran retiradas.”
“Los comisarios no aceptaron esta interpretación. Cuando los sectores consecutivos están sujetos a condiciones de bandera amarilla, un piloto debe demostrar una reducción de velocidad significativa en cada sector con bandera amarilla. Una reducción en un sector subsiguiente no puede satisfacer retroactivamente el requisito aplicable al sector amarillo anterior. La obligación tampoco depende de la propia evaluación del piloto sobre si el peligro original continúa presente en una determinada parte del sector amarillo”.
La sanción compromete el resultado obtenido por Williams en Bakú, donde el equipo llevó importantes actualizaciones para el coche. Aun así, Alex Albon se beneficia del cambio en la parrilla y sube una posición, para 12.º.
Sergio Pérez también fue penalizado. El piloto de Cadillac recibió una sanción de tres lugares por haber perjudicado a Oscar Piastri durante la clasificación y, tras terminar en 20.º, cae al final de la parrilla.
