Mira varios Audi, Volvo, Mini o Fiat recientes y probablemente podrás identificar la marca incluso antes de ver el emblema. Faros, rejillas, líneas de carrocería y hasta proporciones parecen repetirse de modelo en modelo. Podría parecer una forma de ahorrar trabajo a los diseñadores. En realidad, hacer que coches diferentes parezcan miembros de la misma familia es uno de los desafíos más complicados del diseño automovilístico moderno.
Hubo una época en la que una berlina, un coupé y un monovolumen de la misma marca podían tener personalidades casi completamente independientes.
Hoy, la tendencia es diferente.
Las marcas buscan crear un lenguaje visual lo suficientemente fuerte para que un automóvil sea reconocido de inmediato como propio, independientemente de si se trata de un pequeño urbano, un SUV o un modelo de mayor tamaño.
Esa sensación de familiaridad cuando encontramos dos automóviles de la misma marca es real: no son iguales, pero hay algo que inmediatamente los delata.
Y eso no sucede por casualidad.
No basta aumentar o disminuir el mismo coche
A simple vista, la solución podría parecer simple: crear un modelo y luego ampliar o reducir sus formas para producir el resto de la gama.
Es precisamente eso lo que los diseñadores intentan evitar.
Un coche pequeño tiene proporciones completamente diferentes a las de un gran SUV. Varían la distancia entre ejes, la altura, la anchura, los volúmenes, la posición de los ocupantes, el tamaño de las ruedas e incluso las necesidades aerodinámicas.
Copiar literalmente el diseño podría resultar en un coche visualmente desequilibrado.
El verdadero trabajo consiste, por tanto, en elegir determinados elementos capaces de sobrevivir al paso de un modelo a otro.
Puede ser la firma lumínica. La forma de la parte frontal. Una determinada línea lateral. El tratamiento de las superficies. O simplemente una combinación de proporciones y detalles que nuestro cerebro asocia de inmediato a una determinada marca.
A Grande Panda muestra cómo nace una familia
La Fiat ofrece actualmente un ejemplo particularmente evidente.
La Grande Panda introdujo una nueva lenguaje visual que está ahora llegando a los Grizzly y Grizzly Fastback.
Los nuevos modelos no son simplemente una Grande Panda ampliada.
El Grizzly tiene una postura más vertical y orientada al espacio y la practicidad, mientras que el Grizzly Fastback apuesta por una silueta más baja y dinámica. Aun así, existen elementos visuales que permiten percibir de inmediato que pertenecen a la misma familia.
Es precisamente ese equilibrio el que los diseñadores buscan: preservar el ADN de la marca sin transformar la gama en una colección del mismo coche en tamaños diferentes.
En el caso de Fiat existe aún otra dificultad. El nuevo diseño mira deliberadamente hacia el pasado, recuperando referencias al Panda original, pero sin intentar simplemente recrear un automóvil con más de cuatro décadas.
Audi llevó la idea particularmente lejos
Durante años, Audi fue tal vez uno de los ejemplos más evidentes de esta estrategia.
Modelos de segmentos y dimensiones diferentes compartían una frontal, una parrilla y determinadas proporciones que permitían reconocer inmediatamente un Audi.
La ventaja es evidente: la identidad de la marca se vuelve extremadamente fuerte.
Pero existe un riesgo.
Si la semejanza se lleva demasiado lejos, los clientes pueden empezar a tener dificultad para distinguir los propios modelos.
Es ahí donde aparece la frontera que los diseñadores deben encontrar: un A3 tiene que parecer inequívocamente un Audi, pero no puede parecer simplemente un A6 encogido.
Un Volvo pequeño tiene que seguir pareciendo un Volvo
El mismo ejercicio se observa en Volvo.
Coloca un EX30 al lado de un EX90. Uno es un SUV compacto; el otro es un gran SUV de siete plazas.
Aun así, quedan pocas dudas sobre el parentesco.
La firma lumínica inspirada en el llamado “martillo de Thor”, la interpretación de la parte frontal de los eléctricos y determinadas líneas de la carrocería crean una conexión visual entre ambos.
La propia Volvo explica que un modelo nuevo, incluso cuando no tiene antecesor directo, necesita encajar en la familia. En el desarrollo del EX30, por ejemplo, elementos provenientes de los modelos más grandes fueron usados para preservar esa identidad.
Pero el pequeño EX30 no es simplemente un EX90 en miniatura. Las proporciones y varios elementos de la carrocería son propios.
Es exactamente ese el objetivo.
Y después hay marcas que parten de un único coche
La Mini enfrenta un desafío aún más curioso.
Gran parte de la identidad actual sigue naciendo de un automóvil lanzado originalmente en 1959.
Cooper de tres y cinco puertas, Aceman y Countryman son vehículos muy diferentes en tamaño y uso, pero todos deben seguir siendo inmediatamente reconocibles como Mini.
Faros, techo, postura de la carrocería y numerosos pequeños detalles reinterpretan continuamente elementos asociados al modelo original.
O sea, en lugar de que cada coche empiece en una hoja en blanco, existe una especie de vocabulario que los diseñadores deben respetar.
Pueden construir frases diferentes. Pero algunas palabras deben permanecer allí.
Entonces por qué los coches parecen cada vez más hermanos?
Porque una marca ya no vende solo modelos aislados. También vende una identidad.
En un mercado con decenas de fabricantes y cientos de modelos, lograr que alguien reconozca un automóvil a distancia sin mirar el emblema tiene un gran valor.
Por eso ciertos elementos pasan de generación en generación y de segmento en segmento.
La paradoja es que lo que puede parecer falta de imaginación exige precisamente mucho trabajo de diseño.
Hacer dos coches completamente diferentes es relativamente sencillo cuando no existe ninguna obligación de relacionarlos visualmente.
Mucho más difícil es diseñar un coche eléctrico pequeño y un enorme SUV y lograr que cualquiera perciba que son hermanos —sin que uno parezca simplemente una versión más grande del otro.
Es ahí donde está la verdadera prueba.
Una familia de automóviles bien diseñada no es aquella en la que todos los coches se parecen entre sí.
Es aquella en la que no hace falta ver el símbolo para reconocer a qué apellido pertenece.
