Toto Wolff no ocultó su frustración después del GP de Baréin, en Sepang, una carrera en la que Mercedes vio a George Russell retirarse poco antes del final debido a una avería en la unidad motriz. El británico ocupaba la tercera posición, por detrás de Max Verstappen y de su compañero de equipo Kimi Antonelli, cuando el problema lo sacó de la prueba y comprometió de forma prácticamente irremediable sus opciones en el campeonato.
Mercedes llegó a comandar la fase inicial de la carrera, beneficiándose de un mal arranque de Verstappen, con Antonelli tomando la delantera y Russell en segunda posición. Sin embargo, la escudería no mostró el ritmo esperado antes del fin de semana y vio cómo la ventaja estratégica se diluía ante circunstancias que Wolff consideró especialmente desfavorables, incluyendo un Virtual Safety Car y dos periodos de Safety Car que reconfiguraron la carrera.
Antonelli logró asegurar la segunda plaza, pero la retirada de Russell dejó al equipo sin el resultado por el que luchaba y restó puntos importantes al campeonato de constructores. Wolff confirmó que la avería de Russell fue un problema en la unidad motriz, sin relación con el Safety Car, aunque subrayó que la causa aún no había sido evaluada.
“Fue una falla en la unidad motriz de Russell. No fue causada por el Safety Car. Aún no la hemos evaluado” dijo Wolff. “Estoy extremadamente irritado y no estoy nada satisfecho. En primer lugar, no tuvimos la velocidad que esperábamos antes del fin de semana, por lo que hay mucho trabajo que hacer para recuperarnos, algo que tengo la certeza de que lograremos. Después, la carrera, literalmente, si consideramos la lucha con Lewis detrás, se nos vino en contra. Teníamos una ventaja tan grande, hubo un VSC y dos Safety Car; no se podía tener más mala suerte. Y, para empeorar las cosas, una avería de la unidad motriz a pocas vueltas del final para George, lo cual es terrible para su campeonato y no es nada bueno para nuestros puntos en el campeonato de constructores. Por mucho que me guste estar aquí, cuando miro solo la carrera en sí, esta fue una de mis peores experiencias, para ser honesto.”
