Por fuera, parece un BMW M5 E39 perfectamente normal. Debajo del capó, sin embargo, desapareció el V8 de BMW y se halla uno de los motores experimentales más raros jamás construidos por Volkswagen: un W10 atmosférico de 5,0 litros.
Y hay más. El automóvil fue encargado por Ferdinand Piëch, entonces líder del Grupo Volkswagen, que llegó a utilizarlo durante el desarrollo. Ahora, este ejemplar único irá a subasta en Bélgica.
Según la Broad Arrow Auctions, responsable de la venta, el BMW M5 Volkswagen W10 Prototype se subastará el 9 de octubre, en el Zoute Concours Auction, en Knokke-Heist, con una estimación entre 250 mil y 350 mil euros.
A Volkswagen necesitaba un coche. Eligió el BMW M5
La historia se remonta al cambio de milenio, cuando Piëch estaba explorando una familia de motores con configuraciones poco convencionales.
Volkswagen desarrolló entonces un W10 experimental, pero había un problema: necesitaba un coche lo suficientemente capaz para probarlo.
La elección difícil no podría ser más provocadora. En lugar de usar un Volkswagen o un Audi, el proyecto recurrió al BMW M5 E39, entonces una de las grandes referencias entre las berlinas de altas prestaciones.
El ejemplar había sido producido en marzo de 1999. El V8 S62 de 4,9 litros y 400 CV de BMW fue retirado y en su lugar entró el W10 de Volkswagen.
Según la casa de subastas, el trabajo de conversión fue realizado por SwR, en Remscheid, Alemania.
Diez cilindros, 480 CV y caja manual
El resultado no era solo una experiencia destinada a permanecer encerrada en un taller.
El W10 atmosférico de 5,0 litros desarrollaba 480 CV y 592 Nm de par, superando claramente los 400 CV del M5 original.
Volkswagen mantuvo la caja manual de seis velocidades del BMW y la tracción trasera, pero fueron necesarias varias modificaciones. El motor recibió una unidad de control propia y los sistemas de control de tracción, estabilidad y ABS fueron desactivados.
El panel de instrumentos original también dio paso a una unidad Stack sin cuentakilómetros, por lo que no es posible determinar con precisión cuántos kilómetros ha recorrido el automóvil.
Por fuera, prácticamente nada delata el secreto. La carrocería se mantiene en Carbon Black Metallic y el habitáculo en cuero negro continúa muy cercano al de un M5 convencional.
Ferdinand Piëch llegó a conducirlo
Sabine Willeke, que dirigió al equipo de ingeniería responsable del proyecto, afirma que Piëch utilizó personalmente el prototipo durante el periodo de desarrollo.
Según la información reunida por Broad Arrow, el proyecto se llevó a cabo fuera del programa convencional de investigación y desarrollo de Volkswagen y costó cerca de dos millones de euros.
La experiencia nunca dio lugar a un W10 de producción.
Se construyeron solo tres motores de este tipo, según Willeke. Uno permanece en Alemania, otro está instalado en este BMW y el tercero será entregado junto con el automóvil, montado en una vitrina.
Una experiencia que precedió a los grandes motores W
Es precisamente aquí donde este extraño BMW adquiere importancia en la historia de Volkswagen.
El W10 formó parte del periodo de experimentación de Piëch con motores compactos de muchos cilindros y ayudó a desarrollar el concepto que posteriormente sería explorado en otras configuraciones.
Volkswagen terminaría por colocar un W8 en el Passat, mientras que los motores W12 llegaron a modelos de Volkswagen, Audi y Bentley.
La idea se llevaría al extremo con el W16 de 8,0 litros y cuatro turbocompresores utilizado por el Bugatti Veyron.
No significa que el W10 de este M5 sea simplemente el “motor del Veyron con seis cilindros menos”. Son mecánicas diferentes. Pero este prototipo pertenece a la misma aventura tecnológica de Volkswagen con arquitecturas en W que culminaría en uno de los motores más famosos de la historia reciente del automóvil.
Y aún circula en la carretera
El actual propietario adquirió el M5 hace aproximadamente una década, lo matriculó en Eslovaquia y, en lugar de convertirlo en una pieza estática de colección, continuó utilizándolo.
El automóvil recibió mantenimiento por última vez en 2025.
El 9 de octubre tendrá un nuevo destino. Broad Arrow estima que se venda por entre 250.000 y 350.000 euros.
Pueda parecer mucho para un BMW M5 E39. Pero este es uno de los rarísimos casos en los que abrir el capó cambia por completo la identidad del automóvil: es un BMW con un motor secreto de Volkswagen, conducido por Ferdinand Piëch y ligado a una fase de experimentación que terminaría llevando a Volkswagen hasta el W16 del Bugatti Veyron.
