Hay coches que quedan en la historia por su potencia, por su lujo o por su exclusividad. El Fiat 124 logró hacerlo de otra manera: puso una imagen elegante, espacio para una familia y una mecánica relativamente simple al alcance de millones de conductores.
Presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra de 1966, ahora cumple 60 años. Y los números ayudan a explicar la magnitud del fenómeno: a lo largo de más de cuatro décadas y a través de diferentes fabricantes, se fabricaron más de 20 millones de automóviles derivados del 124 en todo el mundo.
Fiat conmemora el aniversario en el Heritage Hub, en Turín, con la exposición “Mi chiamo Fiat 124”, dedicada a la historia de un modelo que terminó viajando mucho más allá de Italia.
Elegancia en poco más de cuatro metros
Diseñado por Dante Giacosa, el Fiat 124 seguía una fórmula aparentemente simple: berlina de cuatro puertas y tres volúmenes, habitáculo espacioso y dimensiones compactas, con poco más de cuatro metros de longitud.
Bajo el capó estaba inicialmente un motor de cuatro cilindros de 1.197 cm3 y 60 CV. No impresiona por los estándares actuales, pero el automóvil pesaba poco más de 855 kg.
La configuración era convencional, pero robusta: motor delantero, tracción trasera y eje trasero rígido con muelles helicoidales.
El resultado convenció rápidamente. En 1967, apenas un año después de la presentación, el Fiat 124 consiguió el título de Coche Europeo del Año.
De berlina familiar a descapotable y coche de rally
La arquitectura del 124 permitió a Fiat crear rápidamente una verdadera familia de modelos.
A la berlina se le añadió una carrocería familiar y, aún en 1966, apareció el 124 Sport Spider, diseñado por Pininfarina. Al año siguiente llegaría el 124 Sport Coupé.
El Spider acabó ganando especial notoriedad en Estados Unidos, mercado que absorbió casi el 75% de las unidades de esta versión. Se comercializó en ese país desde 1968 hasta 1983 y se convirtió en una de las caras más reconocidas del 124 fuera de Europa.
La historia también llegó a la competición. El Sport Spider participó en rallyes y acabaría dando origen al Fiat Abarth 124 Rally, desarrollado específicamente para llevar la fórmula mucho más lejos en las pruebas.
El mismo coche con muchas nacionalidades
Pero la verdadera dimensión del Fiat 124 se percibe cuando se mira el mapa.
En España, comenzó a fabricarse en 1968 como SEAT 124. Se comercializaron las diferentes carrocerías, con la excepción del Sport Spider.
En la Unión Soviética, la arquitectura del 124 sirvió de base para los automóviles fabricados por VAZ, conocidos internacionalmente como Lada. También hubo producción por Tofas en Turquía y por Premier en la India, además de montaje en otros mercados.
Fue esa expansión la que convirtió a un automóvil italiano relativamente sencillo en un verdadero coche global.
A lo largo de más de 40 años, los diferentes modelos y derivados del 124 superaron los 20 millones de unidades. Solo en Italia se comercializaron casi 1,5 millones, más de un millón de los cuales en la tradicional configuración de berlina de cuatro puertas.
Sesenta años después de su estreno en Ginebra, el 124 continúa así ocupando un lugar poco común en la historia de Fiat: nació como un familiar compacto y asequible, ganó versiones deportivas, participó en rallyes y terminó por llevar la misma receta automovilística a las carreteras de una parte significativa del mundo.
