África podría estar cerca de recobrar un lugar en el calendario de la Fórmula 1 tras más de treinta años sin una prueba en el continente. Ruanda está en negociaciones para organizar un Gran Premio y ahora lidera la carrera para acoger la competencia, aventajando a Sudáfrica en la puja.
Según The Independent, las gestiones entre las autoridades ruandesas y los actores de la Fórmula 1 siguen en marcha, y podría anunciarse pronto un acuerdo. Los planes contemplan erigir un circuito permanente a unas 40 kilómetros de Kigali, la capital del país.
Si se materializa, supondrá un regreso histórico. La Fórmula 1 no celebra una prueba en África desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1993, disputado en el circuito de Kyalami, a las afueras de Johannesburgo.
No obstante, las señales disponibles apuntan a que el debut de Ruanda podría no ocurrir antes de 2030.
Ruanda toma la delantera frente a Sudáfrica
El regreso de la Fórmula 1 a África ha estado en la agenda durante años, con dos candidatos sudafricanos destacados: Kyalami, escenario de la última prueba africana del campeonato, y Ciudad del Cabo.
Pero Ruanda parece haber avanzado con mayor rapidez.
El país ya dio un paso importante en 2024 al acoger la gala de entrega de premios de la Federación Internacional del Automóvil. Durante el acto, el presidente Paul Kagame anunció públicamente la intención de Ruanda de presentar una candidatura para albergar una carrera de Fórmula 1.
Ahora, esa intención está más cerca de convertirse en un proyecto concreto, con la construcción de una infraestructura permanente en las cercanías de Kigali.
Además de Ruanda y Sudáfrica, Marruecos y Nigeria también expresaron interés en llevar la Fórmula 1 a sus respectivos territorios.
Lewis Hamilton ha presionado para el regreso de África
Una de las voces más insistentes a favor de una carrera africana ha sido Lewis Hamilton.
El piloto, cuyo padre, Anthony Hamilton, tiene ascendencia afrogrenadina, ha aprovechado los últimos años para recorrer numerosos países africanos y reveló en marzo que lleva trabajando en secreto durante seis o siete años para intentar devolver la Fórmula 1 al continente.
Hamilton comentó haber visitado ya diez países africanos y cuestionó públicamente por qué la Fórmula 1 continúa sin una carrera en África cuando está presente en los otros continentes habitados.
El piloto también habló específicamente sobre Ruanda, a la que describió como un país “particularmente deslumbrante” y un lugar donde sintió que podría vivir.
La Fórmula 1 también quiere regresar
La voluntad no parte solo de los países anfitriones potenciales.
Stefano Domenicali, presidente y CEO de la Fórmula 1, ya había admitido previamente que la competición pretende regresar al continente africano, a pesar de que exista poco espacio disponible en un calendario cada vez más disputado.
En 2027, la temporada contará con 24 Grandes Premios y tendrá, entre otras novedades, el regreso de Portugal y Turquía.
La entrada de África implicará, por tanto, encontrar espacio en un calendario que ya atrae propuestas de diversas partes del mundo. Corea del Sur, India, Tailandia, Argentina y Malasia también figuran entre los lugares interesados en recibir una carrera.
África lleva más de 30 años esperando
La relación de la Fórmula 1 con el continente africano es mucho anterior a 1993.
Sudáfrica recibió varias pruebas del Mundial a lo largo de distintos periodos, principalmente en Kyalami, pero desapareció del calendario tras la carrera de 1993.
Desde entonces, ninguna prueba del Mundial de Fórmula 1 se ha vuelto a celebrar en África.
Más de tres décadas después, el regreso podría ocurrir ahora en un país que nunca acogió un Gran Premio. Si las negociaciones prosperan, será Ruanda, y no la histórica Kyalami, quien devuelva África al mapa de la Fórmula 1.
