Son el único punto de contacto entre el automóvil y la carretera, pero siguen rodeados de ideas preconcebidas. Bajar la presión para aumentar la adherencia, creer que un neumático con la banda de rodadura aún está en buenas condiciones o pensar que los neumáticos apenas envejecen cuando el coche circula poco son algunos de los mitos que persisten entre los conductores.
Bridgestone reunió ocho de las ideas erróneas más comunes sobre los neumáticos y explica por qué algunas de ellas pueden afectar no solo su duración, sino también la frenada, el comportamiento del automóvil y la seguridad.
1. Los neumáticos nuevos no necesitan ser revisados
Ser nuevo no significa que un neumático exima de mantenimiento. La presión debe controlarse regularmente y se debe inspeccionar el estado general en busca de cortes, grietas, pérdida de goma u otros daños.
La presión también debe respetar las especificaciones del fabricante y ser adecuada a las condiciones de uso del automóvil.
2. Si aún conserva la banda de rodadura, está en buen estado
La profundidad de la banda de rodadura es solo uno de los indicadores del estado de un neumático.
Cortes, grietas, desgaste irregular o daños en los flancos pueden comprometer el rendimiento incluso cuando la profundidad permanece dentro de los límites legales.
La propia goma envejece y puede endurecerse, perdiendo elasticidad y adherencia. Vibraciones, aumento de la distancia de frenado, pérdida de estabilidad o cambios en la respuesta de la dirección son señales que justifican una evaluación en un taller especializado.
3. Bajar la presión aumenta la adherencia
Es una de las ideas que Bridgestone intenta contradecir.
Los neumáticos están diseñados para funcionar con una presión determinada, asegurando la zona de contacto con la carretera prevista por el fabricante. Circular con presión insuficiente puede disminuir la capacidad de respuesta, especialmente durante una frenada o un cambio brusco de dirección.
Una presión demasiado baja también provoca desgaste prematuro e irregular, aumenta la resistencia al rodaje y puede hacer subir el consumo de combustible.
Pero lo contrario tampoco es la solución. Una presión excesiva puede disminuir la tracción, aumentar la distancia de frenado y hacer al neumático más vulnerable a daños provocados por baches o impactos.
La referencia debe ser siempre la presión indicada por el fabricante del automóvil, normalmente disponible en el manual, en el pilar de la puerta del conductor o junto a la tapa del depósito de combustible.
4. Los cuatro neumáticos se desgastan de la misma manera
No siempre.
El desgaste depende del sistema de tracción, distribución de peso, estilo de conducción y estado de la suspensión y la dirección. En los coches de tracción delantera, por ejemplo, los neumáticos delanteros tienden a sufrir un desgaste mayor.
Bridgestone recomienda la rotación de neumáticos aproximadamente cada 10,000 kilómetros, o de acuerdo con las indicaciones del fabricante, para favorecer un desgaste más uniforme y prolongar su duración.
5. Un coche que circula poco también desgasta los neumáticos
Los kilómetros no son los únicos responsables del envejecimiento.
El paso del tiempo, la exposición solar, la temperatura y las condiciones ambientales van alterando gradualmente los materiales y compuestos utilizados en los neumáticos, incluso cuando el automóvil permanece detenido la mayor parte del tiempo.
La edad puede consultarse mediante el código DOT existente en el flanco, que identifica la semana y el año de fabricación.
A partir de los cinco años, Bridgestone recomienda una inspección anual. A los diez años, el neumático debe ser sustituido, aunque parezca estar en buenas condiciones, o antes si presenta señales de deterioro.
6. Un pinchazo significa siempre comprar otro neumático
Tampoco es necesariamente cierto.
Existen pinchazos que pueden repararse de forma segura, siempre que el daño sea evaluado y la intervención realizada por un profesional cualificado.
Si fuera necesaria la sustitución, también debe evaluarse el desgaste de los demás neumáticos. Dependiendo del coche y del sistema de tracción, diferencias significativas pueden afectar al comportamiento en carretera e incluso al funcionamiento de los sistemas electrónicos.
7. Todos los neumáticos son prácticamente iguales
Dos neumáticos con apariencia similar pueden presentar diferencias importantes.
La tracción, la capacidad de frenada, la resistencia al rodaje, la estabilidad, la comodidad, la duración y la capacidad de expulsar agua dependen de la ingeniería y la calidad del neumático, además del mantenimiento realizado a lo largo de su utilización.
Por ello, Bridgestone sostiene que el precio no debe ser el único criterio en el momento de la compra.
8. Neumáticos All-Season sirven sólo para el invierno
A pesar de ofrecer características adecuadas para el frío, los neumáticos All-Season fueron diseñados para su uso durante todo el año.
Los modelos con marca 3PMSF están homologados para circular en nieve y combinan características de los neumáticos de verano e invierno.
Pueden ser particularmente útiles para quienes conducen en regiones sujetas a cambios frecuentes de las condiciones meteorológicas, ofreciendo un rendimiento adaptado a la lluvia, la nieve y temperaturas por debajo de 7 ºC.
Más que memorizar reglas sobre neumáticos, la recomendación esencial resulta ser bastante simple: respetar las especificaciones del fabricante, controlar regularmente la presión y no evaluar el estado de un neumático solo por su aspecto exterior.
