A primera vista, podría ser uno de esos pequeños superdeportivos europeos que aparecieron en los años 1990 y desaparecieron casi sin dejar rastro. Es extremadamente bajo, tiene motor central, carrocería en materiales compuestos y proporciones que poco tienen que ver con un automóvil convencional.
Pero no nació en Italia, ni en el Reino Unido ni en Alemania. Nació en Brasil. Y la empresa que lo construyó tenía experiencia en la industria aeronáutica.
Se llamaba Edra GT y, en la versión más radical GT-R, escondía un motor Volkswagen 2.0 turbo de 225 cv. El proyecto comenzó a principios de la década de 1990 y se suponía que estaría listo en pocos meses. Tomó cerca de una década.
Cuando finalmente apareció, parecía que Brasil había logrado crear un pequeño deportivo verdaderamente inusual. Solo que prácticamente nadie pudo comprarlo.
El deportivo que debería estar listo en seis meses
La historia es recuperada por la ‘Lexicar Brasil’, archivo especializado en la historia de la industria automotriz brasileña.
Edra había sido fundada en 1974 y acumulaba experiencia en la utilización de fibra de vidrio en vehículos y embarcaciones. Más tarde, el grupo expandió la actividad y llegó también a la aviación.
En 1989 nació Edra Vehículos Especiales, con planes para producir utilitarios y automóviles deportivos.
Uno de los primeros proyectos fue el Rancho TT, un pequeño todoterreno. Pero, en paralelo, estaba naciendo una máquina bastante más ambiciosa.
En 1990, el chasis del futuro deportivo ya estaba definido y se habían producido los primeros moldes de la carrocería.
El plan era presentarlo aproximadamente seis meses después.
Los seis meses se convirtieron en años.
El Edra GT acabaría por surgir como prototipo alrededor de 2000, tras aproximadamente una década de desarrollo.
Y no era solo un ejercicio de estilo.
Motor central y apenas 1,19 metros de altura
El GT medía 3,90 metros de longitud y apenas 1,19 metros de altura.
La arquitectura era la de un verdadero deportivo: chasis tubular revestido por chapa de acero, motor colocado entre los ejes, caja trasera de cinco velocidades y suspensión independiente en las cuatro ruedas.
También la carrocería se apartaba de lo habitual.
Edra aprovechó el conocimiento acumulado en otra área del grupo para construir el automóvil.
Aaviación.
Fibra de carbono y tecnología aeronáutica
La Edra Aeronáutica trabajaba en el mantenimiento, comercialización y construcción de aeronaves, incluyendo hidroaviones.
Ese conocimiento de materiales compuestos fue aprovechado en el GT.
La carrocería combinaba plástico reforzado con fibra de vidrio, fibra de carbono y espuma de PVC. Según Lexicar Brasil, el resultado mostraba un nivel de acabado particularmente cuidado, incluyendo buenos encajes entre los diferentes paneles.
Debajo de esa apariencia exótica, sin embargo, estaba una mecánica mucho más conocida.
El corazón procedía de Volkswagen.
225 cv para el GT-R
Las versiones iniciales utilizaban motores AP de Volkswagen.
El GT podía montar un 1.8 alimentado con alcohol, con 99 cv, o una variante turbo que elevaba la potencia a 180 cv.
Luego apareció el GT-R.
Pensada para competición, esta versión utilizaba un motor AP 2.0 turbo, equipado con intercooler e inyección electrónica multipunto.
Producía 225 cv.
El GT-R también recibía frenos de disco en las cuatro ruedas, ventilados en la parte frontal.
Para un automóvil con apenas 3,90 metros, motor central y una carrocería construida parcialmente en materiales ligeros, la receta era lo suficientemente seria como para hacer aún más sorprendente lo que sucedería a continuación.
¿Por qué nunca fue vendido?
Después de aproximadamente diez años de desarrollo, Edra finalmente tenía un automóvil.
Había un prototipo construido, diferentes configuraciones mecánicas, una versión destinada a la competición y una empresa con experiencia suficiente en materiales compuestos para fabricar la propia carrocería.
Aun así, el GT nunca entró en producción.
Las fuentes históricas disponibles no señalan un único acontecimiento dramático que condenara el proyecto. La realidad parece haber sido menos cinematográfica y bastante común entre pequeños fabricantes: transformar un prototipo artesanal en un automóvil producido comercialmente exige inversión, homologación, proveedores y una escala industrial completamente distinta de la necesaria para construir una unidad experimental.
Edra terminó por seguir otros caminos.
¿Y qué sucedió con el prototipo?
Aquí es donde la historia se vuelve aún más curiosa.
El GT no desapareció inmediatamente después de la presentación.
Existen registros y fotografías del automóvil en diferentes momentos, pero la documentación pública sobre el destino de las unidades construidas es escasa. Ni siquiera es sencillo determinar con certeza cuántas unidades completas llegaron a existir en las diferentes configuraciones presentadas por Edra.
Lo que se sabe es que el proyecto no avanzó a producción y que la empresa continuó ligada al sector automotriz por otros caminos.
Edra pasó a producir componentes y carrocerías en materiales compuestos para competición, incluyendo prototipos de carreras, aprovechando precisamente parte de la experiencia acumulada durante aquellos años.
El pequeño deportivo quedó atrás.
Un superdeportivo brasileño que casi nadie conoce
Hoy, el Edra GT-R pertenece a una categoría particularmente fascinante de la historia automotriz: coches que llegaron lo suficientemente lejos para existir, funcionar y ser presentados al público, pero nunca dieron el último paso para convertirse en un modelo de producción.
Y eso explica también por qué es tan difícil encontrar uno en la carretera.
No es un Ferrari desconocido, un Lotus olvidado o la creación de algún fabricante británico desaparecido. Es brasileño.
Tiene motor central, materiales provenientes del mundo aeronáutico y un cuatro cilindros de Volkswagen llevado a los 225 cv. Pasaron casi diez años desarrollándolo.
Y, precisamente cuando parecía finalmente listo para comenzar su historia, la historia terminó.
