Nico Hülkenberg terminó el Gran Premio de Singapur en octavo lugar, igualando el mejor resultado de Audi en las carreras de Fórmula 1. El alemán resistió a George Russell en las últimas vueltas, y el equipo regresó de la prueba con la mejor puntuación individual de la temporada, en una carrera en la que el otro coche perdió tracción y se incendió.
Los seis puntos sumados por Hülkenberg durante el fin de semana, entre el Sprint y la carrera, son el mejor registro de la temporada para él y para Gabriel Bortoleto. Audi busca alcanzar a Haas en el séptimo lugar del campeonato de constructores. El resultado no permite al equipo salir de Singapur totalmente satisfecho: el otro coche perdió tracción y se incendió cuando estaba siendo recogido en los boxes.
También hubo dos aspectos que contrariaron las expectativas por parte de Hülkenberg. Los temores de que las «condiciones climáticas» pudieran afectar a la unidad de potencia no se concretaron de forma significativa. Y el Audi arrancó bien desde la parrilla, lo que, según el relato original, no suele ocurrir.
Primera vuelta decisiva
Hülkenberg consideró que el resultado dependió de más que la arrancada. «Tuve una buena primera vuelta, buenas sensaciones y buen instinto respecto al lugar al que ir», afirmó. El piloto indicó que ganó una posición más por dentro de la curva 2 y al salir: «Fue bueno y nos preparó una buena carrera», añadió.
Con neumáticos medios, el alemán logró mantenerse en la zona de puntos en el primer stint. En el segundo, estuvo bajo presión, primero de Pierre Gasly y luego de Russell, y atravesó un periodo difícil. Describió la forma de pasar sobre los bordillos como «un poco al estilo Tony Hawk». Recuperó y volvió a acercarse a Liam Lawson, de quien obtuvo «una especie de rebufo indirecto» del Racing Bulls. En las últimas vueltas, Hülkenberg sostuvo a Russell y garantizó el octavo lugar.
Tras la carrera, Hülkenberg destacó la primera vuelta y la gestión de los neumáticos. «Qué forma de cerrar el fin de semana. Creo que maximizamos las oportunidades que tuvimos, empezando por una primera vuelta fuerte que nos puso en una buena posición para la carrera. A partir de ahí, se trató de gestionar los neumáticos y mantener la concentración, sobre todo en las vueltas finales, con George presionando. No fue fácil, pero conseguimos aguantar y traer puntos importantes a casa», dijo.
El piloto consideró que los seis puntos obtenidos entre el Sprint y la carrera «son una gran recompensa» para el trabajo de todos, y afirmó que el equipo «sigue empujando» y «merece este resultado». Sobre el pelotón intermedio, observó que se mantiene muy equilibrado, por lo que «cada fin de semana hay que volver a empezar y responder».
Hülkenberg calificó además el resultado como una buena forma de cerrar la secuencia de tres carreras consecutivas y una oportunidad de «devolver algo» a quien está en la pista y en la fábrica. El equipo ahora va a «recargar» energías para Austin.
