Este domingo, en la 47ª edición del Gran Premio de los Estados Unidos, la 14ª en el Circuito de las Américas (COTA) en Austin, Texas, Honda celebró una marca histórica en la Fórmula 1, al alcanzar, en su condición de suministrador de las unidades de potencia del AMR26 de Aston Martin, la 500.ª participación en la categoría reina del automovilismo.
Este registro se celebra 62 años después de su debut, que data del 2 de agosto de 1964, en un Gran Premio de Alemania en el Nürburgring, con un piloto estadounidense (Ronnie Bucknum) al volante del primer monoplaza íntegramente desarrollado por el fabricante japonés: el RA271.
Estas 500 participaciones en grandes premios abarcan las diferentes fases de actividad de Honda en la disciplina – fabricante, proveedor de motores o fabricante de unidades de potencia híbridas. La temporada de 2026, en materia de resultados, se encuentra muitíssimo aquém de las expectativas, después de cumplidos los primeros 17 grandes premios de un calendario que cuenta con 23 – Aston Martin tiene apenas siete puntos, todos sumados por el español Fernando Alonso –, pero estos números negativos no beliscan una historia que es de muchos más éxitos que fracasos, como demuestran las estadísticas.
Honda, tras su debut protagonizado en Alemania-1964, no tuvo que esperar mucho para lograr su primera victoria en la Fórmula 1. Lo consiguió poco más de un año después, el 14 de octubre de 1965, en el Gran Premio de México, en la pista permanente de la Ciudad Deportiva Magdalena Mixhuca (en 1973, este circuito fue rebautizado Autódromo Hermanos Rodríguez), con el RA272 como sustituto del RA271 y el piloto estadounidense Richie Ginther.
Este fin de semana, en EE. UU., para conmemorar las 500 participaciones, los Aston Martin de Alonso y del canadiense Lance Stroll se presentan decorados con logotipos “Honda500” y todos los ingenieros de Honda Racing en el circuito texano cuentan con equipamiento conmemorativo de un hito tan importante.
Tres victorias como constructor
La primera incursión de Honda en el Mundial de Fórmula 1 tuvo lugar entre 1964 y 1968. Durante ese periodo, la marca diseñaba tanto el chasis como el motor. Después del triunfo de Ginther en México, el británico John Surtees, con el RA300, ganó el Gran Premio de Italia de 1967.
Tras muchos años de ausencia, volvió como equipo oficial en 2006, tras la compra de BAR. Esta etapa se extendió hasta el final del campeonato de 2008. Otro británico, Jenson Button, con el RA106, ganó el Gran Premio de Hungría de 2006, logrando la tercera y última victoria de Honda como constructor en la Fórmula 1.
En total, bajo esa condición, Honda disputó 88 carreras, repartidas en ocho temporadas, sumando tres victorias, dos poles, dos vueltas rápidas y nueve podios. Como mejor resultado en el Mundial de Constructores, dos segundos lugares, logrados en 1967 y 2006. En 1967, Surtees también terminó el Mundial de Pilotos en cuarto lugar.
Éxitos con Williams y McLaren
Mucho más extensa – y exitosa – es la historia de Honda como fabricante y suministrador de motores, primero, y de unidades de potencia. La adopción de la segunda designación coincidió con la introducción de la tecnología híbrida (la primera fase comenzó en 2009, con el KERS, la segunda en 2014, con los V6 1.6 Turbo apoyados por los sistemas de recuperación de energía MGU-K y MGU-H, y la tercera se produjo al inicio de esta temporada, con el componente eléctrico ganando mucho más peso, con el aumento de la potencia del MGU-K y el fin del MGU-H).
El regreso en 1983 coincidió con la época de mayor éxito de la marca en la Fórmula 1. La asociación con el equipo británico Williams permitió lograr el Mundial de Constructores en 1986. En la temporada siguiente, la marca japonesa ganó los campeonatos de Pilotos y Constructores –el primero con el brasileño Nelson Piquet. Siguió la asociación con McLaren, el equipo que dominó la Fórmula 1 de 1988 a 1991. En ese periodo, los motores Honda contribuyeron a cuatro títulos consecutivos de Constructores y a las victorias de Ayrton Senna en las temporadas de 1988, 1990 y 1991; entre tanto, Alain Prost fue campeón en 1989.
Considerando las diferentes eras técnicas de la Fórmula 1, los motores y unidades de potencia de Honda lograron 89 victorias, 90 poles, 76 vueltas rápidas y 223 podios en la Fórmula 1. La marca nipona, en calidad de suministrador, festejó seis títulos de Constructores, de 1986 a 1991, y estuvo directamente asociada a seis de Pilotos, con Piquet, Senna, Prost y Max Verstappen (2021).
Desde su debut en el Mundial de Fórmula 1, Honda ha suministrado motores o unidades de potencia a 13 constructores y 47 pilotos, considerando las diversas generaciones técnicas con las que trabajó, desde motores atmosféricos y turbo de las décadas de 1980 y 1990 hasta las actuales unidades híbridas.
Indianápolis-2005: la “duda”
La cuenta de 500 grandes premios en la Fórmula 1 es de Honda y considera una participación que no corresponde a una presencia efectiva, la razón de algunas dudas estadísticas. En 2005, en Indianápolis, el Gran Premio de Estados Unidos (muy) polémico. Ese fin de semana, problemas con los neumáticos Michelin hicieron que los monoplazas de siete escuderías completaran solo una vuelta de formación, entraran en boxes y no formaran parte de una parrilla de salida que tuvo solo seis coches. Entre los ausentes se encontraban BAR-Honda de Jenson Button y Takuma Kato, pilotos que habían logrado clasificarse en tercero y octavo, respectivamente.
Entonces, solo los monoplazas con neumáticos Bridgestone participaron en el Gran Premio (seis de tres equipos). Ganó el alemán Michael Schumacher, de Ferrari, por delante del brasileño Rubens Barrichello, su compañero de equipo, mientras Tiago Monteiro, de Jordan-Toyota, terminó en tercera posición – único podio de un piloto portugués en la historia de la Fórmula 1 (y fue también la 19.ª y última de la escudería que dejaría la categoría al final de ese año, tras 15 temporadas consecutivas). Las “dudas” estadísticas se deben a este episodio. Indianápolis-2005 está registrada por Honda como participación efectiva, por estar inscrita en el gran premio, pero diversas bases de datos solo cuentan las carreras disputadas. Y, así, para las segundas participaciones, en Austin, los japoneses suman apenas la 499.ª carrera en la Fórmula 1.
Toro Rosso antes de Red Bull
Honda, después de este caso, se mantuvo en la categoría como constructor entre 2006 y 2008, pero la ausencia de resultados originó una nueva salida de escena. En 2015, ya en la era híbrida de la Fórmula 1, regresó al campeonato, otra vez con McLaren como socio. El “matrimonio” terminó en “divorcio” tras tres temporadas muy difíciles. En 2018, la marca nipona se asoció a Toro Rosso y, al año siguiente, el suministro de unidades de potencia se extendió a la “casa matriz” de la escudería de Faenza, Italia, Red Bull.
La asociación con el equipo austriaco proporcionó el regreso a las victorias y a los títulos – la marca se retiraría de la categoría al final de la temporada 2021, el año del primer título mundial del neerlandés Max Verstappen. Sin embargo, a través de Honda Racing Corporation, se mantuvo la relación técnica con Red Bull Powertrains. Durante los cuatro años de la asociación, se ganaron otros dos Mundiales de Constructores (2022 y 2023) y tres de Pilotos (2022, 2023 y 2024).
Nueva era con Aston Martin
Este año, otra etapa nueva en la Fórmula 1, ahora con Aston Martin como socio. Honda, de acuerdo con el reglamento técnico adoptado para 2026, desarrolló la unidad de potencia RA626H montada en los AMR26 de Fernando Alonso y Lance Stroll. Hasta el momento, los resultados han sido decepcionantes, pero la marca japonesa no se rinde con facilidad…
“Estamos en la Fórmula 1 desde 1964. Hemos tenido contratiempos, momentos de triunfo y, este año, nos enfrentamos a otro desafío”, reconoce Koji Watanabe, el hombre fuerte de Honda Racing Corporation, tras destacar la dimensión histórica de las 500 participaciones en carreras en la categoría reina del automovilismo.
