Imagina entrar en un taxi sin conductor, elegir la temperatura del habitáculo, decidir qué música quieres escuchar e incluso seleccionar la fragancia que acompañará el viaje. Parece una escena de una película de ciencia ficción, pero es precisamente lo que la fabricante china Xpeng está empezando a probar en la ciudad de Guangzhou, con un nuevo servicio de robotaxi que promete transformar la experiencia de los pasajeros.
La empresa recibió autorización para realizar pruebas de demostración de conducción autónoma de nivel 4 con el servicio Yoyo, una plataforma que busca integrar vehículos sin conductor en la vida cotidiana de las ciudades.
Según el ‘El País’, la iniciativa representa un nuevo paso en la expansión de los robotaxi, en un momento en que la conducción autónoma está avanzando sobre todo a través de servicios de movilidad, y no de automóviles particulares.
La gran diferencia es que estos vehículos no se limitan a transportar pasajeros sin intervención humana. También permiten personalizar varios aspectos del viaje, incluyendo un detalle inesperado: el aroma del interior.
Un taxi que conduce solo y hasta deja elegir la fragancia
El funcionamiento del servicio fue diseñado para ofrecer una experiencia similar a la de una aplicación convencional de transporte de pasajeros, pero sin la presencia de un conductor al volante.
A través de la aplicación Yoyo, integrada en WeChat, los usuarios pueden solicitar un viaje y configurar de antemano algunas de las condiciones del habitáculo.
Es posible elegir la temperatura, seleccionar la música e incluso definir la fragancia deseada, entre diferentes aromas disponibles por el vehículo.
Así, cuando el pasajero entra en el automóvil, encuentra un ambiente ajustado a sus preferencias.
Por ahora, el acceso al servicio es limitado. Como se trata de un programa piloto, solo los usuarios con un código de invitación pueden probar los robotaxi.
¿Qué significa la conducción autónoma de nivel 4?
La tecnología de conducción autónoma suele clasificarse en seis niveles, del 0 al 5, de acuerdo con la capacidad del automóvil para asumir las tareas de conducción.
En los niveles más bajos, el conductor sigue siendo responsable del vehículo, incluso cuando existen sistemas de asistencia, como el control de velocidad adaptativo o el mantenimiento de la trayectoria.
En el nivel 2, el automóvil es capaz de combinar funciones de dirección, aceleración y frenado, pero exige que el conductor supervise permanentemente la conducción.
El nivel 3 permite que el sistema asuma determinadas tareas en condiciones específicas, aunque el conductor debe estar disponible para recuperar el control cuando se solicite.
Ya el nivel 4, alcanzado por el programa de demostración de Xpeng, permite que el automóvil realice todas las tareas de conducción dentro de las condiciones y áreas para las que fue diseñado, sin depender de la intervención de un conductor humano.
Eso no significa que pueda circular de forma autónoma en cualquier carretera o situación. Esa capacidad universal corresponde al objetivo del nivel 5.
Un SUV transformado en robotaxi
Para desarrollar el servicio, Xpeng toma como base el GX, un SUV de gran tamaño equipado con la tecnología de conducción autónoma de la marca.
El vehículo cuenta con cuatro chips de procesamiento, con una capacidad combinada anunciada de 3.000 TOPS, una medida utilizada para evaluar cuántas operaciones pueden ejecutar los sistemas informáticos por segundo.
Las decisiones de conducción son gestionadas por el sistema Vision-Language-Action 2.0, desarrollado por la casa china para interpretar el entorno y determinar las acciones del automóvil.
Pero la fase de pruebas no sirve solo para evaluar la capacidad de circular sin conductor.
Xpeng también quiere entender cómo responden los vehículos ante las solicitudes de transporte, cómo recogen a los pasajeros y de qué manera gestionan los imprevistos del tráfico urbano.
Su uso en condiciones reales permitirá recopilar datos para mejorar el servicio antes de una eventual expansión.
¿Y cuándo llegan estos taxis a Europa?
Por ahora, Yoyo está limitado a China, donde Xpeng inició las pruebas de demostración en Guangzhou.
Sin embargo, según El País, la fabricante ya mantiene contactos con plataformas de movilidad que operan en Europa, con el objetivo de estudiar la introducción de sus vehículos autónomos en otros mercados.
Aún no existe una fecha anunciada para el lanzamiento del servicio en el continente europeo, ni confirmación de que Portugal esté incluido en los planes.
La expansión dependerá también de las reglas aplicables a la circulación de vehículos autónomos y de las autorizaciones necesarias en cada mercado.
Hasta entonces, la experiencia china ofrece una visión de cómo podrían ser los viajes en taxi en los próximos años.
Y, si la tecnología cumple lo prometido, quizá la pregunta más importante antes de entrar en el coche deje de ser “¿para dónde vamos?” y pase a ser “¿qué perfume prefieres?”.
