Kimi Antonelli se coronó campeón mundial de Fórmula 1 este domingo, en el Gran Premio de la Ciudad de México, por delante de su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, quien era el gran favorito antes del inicio de la temporada. Según Alex Jacques, comentarista principal de F1 TV, su año estuvo marcado por una falta de comprensión del coche y por una cadena de infortunios.
Un desenlace inesperado
Cinco minutos después de la bandera a cuadros, Russell fue al estadio del Autódromo Hermanos Rodríguez para felicitar a Antonelli. El director de Mercedes, Toto Wolff, lo describió más tarde como «destrozado» y pagó una multa para que el piloto no tuviera que hablar ante los medios de comunicación ese domingo.
Jacques escribe que nadie en el paddock, en Melbourne, creía que Russell terminaría por detrás de Antonelli. El italiano figuraba como favorito a 10/1 y era considerado un candidato improbable en una pelea a dos. No hay, según el comentarista, paralelo en la historia de la Fórmula 1 para un líder de equipo experimentado y gran favorito ser claramente superado por un compañero más joven y con menos experiencia.
«No sé»
Russell ganó tres Grandes Premios este año. Cuando las carreras no fueron bien, sin embargo, repitió la misma respuesta sobre su rendimiento: «no sé». Tras el Gran Premio de Gran Bretaña, en Silverstone, dijo: «No sé, para ser sincero. En la clasificación, tuvimos problemas de velocidad en recta. No sé si todavía estaban presentes en la carrera.» Después de que Antonelli ganara en Austin, afirmó: «Fue un día muy malo. No sé exactamente por qué.»
Alex Jacques, en F1.com, considera que la falta de comprensión era normal en los primeros meses, con la nueva reglamentación dificultando toda la parrilla. Pero sostiene que se prolongó hasta julio, y que Russell no encontró el ajuste que, en 2018, le ayudó a ganar la Fórmula 2. Le parece «incomprensible», viniendo de un piloto elogiado por su feedback técnico, que no haya llegado a una forma consistente de trabajar el W17.
El comentarista también cuestiona si Russell perdió la oportunidad de intentar llevar hacia su lado de la cabina a Pete Bonnington, ingeniero de carrera de Lewis Hamilton, que continuó en Mercedes con un papel reforzado. Antonelli ha subrayado la importancia de Bonnington en su evolución entre la primera y la segunda temporada.
Una temporada con mucha mala suerte
Jacques enumera los problemas de Russell: una falla de batería en la clasificación en Shanghái; el momento del coche de seguridad en Suzuka, que le costó la liderazgo, y una falla en la caja de cambios que puso el motor en el modo incorrecto en el reinicio; una falla de la unidad motriz en Montreal, cuando lideraba; una penalización errónea en Mónaco, ejecutada incorrectamente; en Silverstone, un problema de entrega de potencia en recta y un pinchazo a mitad de carrera; en Spa, el mismo problema en recta, y un toque en la curva 5 de la primera vuelta; en Hungría, ausencia de control de las revoluciones del motor y del anti-stall en la salida; una falla de la unidad motriz cuando iba tercero; en Singapur, una penalización en la parrilla por sustitución del motor; y, en México, un problema de implementación de potencia en recta durante la carrera, cuando iba segundo.
Para el comentarista, incluso si Russell hubiera conducido con su estilo natural, esta serie de infortunios difícilmente habría sido superada. Su mejor racha para batir a Antonelli fue de dos carreras.
Trayectoria y perspectivas
Russell ganó la GP3 en 2017 y la Fórmula 2 en 2018. Entre 2022 y 2024, sostuvo duelos con Hamilton en Mercedes y logró vencer en tres Grandes Premios. En la clasificación, Hamilton fue superado por 13-9 y luego por 19-5, tras un empate 11-11 en 2023. Jacques admite que la fase débil de Hamilton en ese periodo podría haber influido en la percepción sobre Russell.
Jacques señala que la temporada dejará huella en Russell, quien esperaba una oportunidad así desde el título de F2. Recuerda que Mercedes dominó otra vez las nuevas reglas de la unidad de potencia y que no se sabe cuánto pesó el factor psicológico. Defiende que el piloto debe dominar el coche y dejar de decir «no sé». Si no encuentra una forma de acceder de manera constante a su estilo natural de conducción, 2027 será, en su opinión, «más de lo mismo».
La pretemporada de Russell comenzó este lunes. El trabajo de las 18 semanas previas a la primera carrera de 2027 determinará, según Jacques, si el piloto aún podrá vivir un momento como el de Antonelli en México.
