Comprar un automóvil es solo el primer paso de un gasto que continúa aumentando. Un nuevo estudio revela que el costo total de poseer y usar un coche en Europa ha aumentado un 32% desde 2020, con incrementos significativos en los combustibles, seguros, neumáticos y mantenimiento. Y hay una conclusión interesante sobre los automóviles eléctricos.
El estudio del Arval Mobility Observatory, divulgado por ‘El Economista’, analizó la evolución del llamado costo total de propiedad (TCO, sigla inglesa), un indicador que reúne los gastos principales asociados a la adquisición y utilización de un automóvil, incluyendo financiación, energía, mantenimiento, seguros y depreciación.
Los resultados muestran que, entre enero de 2020 y junio de 2026, estos cargos aumentaron casi un tercio en Europa. Solo en el segundo trimestre de este año, el agravamiento fue del 3% con respecto al periodo homólogo.
España destacó entre los mercados analizados, con una subida anual del 7%, seguida de Suecia y Alemania, ambas con 5%, Francia, con 4%, y Países Bajos, con 3%.
Los combustibles subieron un 42%, pero no fueron el único gasto que aumentó
El encarecimiento de los combustibles fue una de las principales responsables de la evolución de los costos. Desde 2020, los precios han aumentado un 42%, reflejando la inestabilidad de los mercados energéticos y las consecuencias de las tensiones internacionales.
Pero los gastos que surgen a lo largo de la vida de un coche también registraron aumentos significativos.
Según el informe, los costos de mantenimiento y reparación aumentaron un 27%, mientras que los seguros de automóviles se encarecieron un 28%. Los neumáticos, un gasto inevitable para cualquier conductor, registraron un incremento del 25%.
A estos valores se suman los cargos financieros. Entre 2022 y 2026, las tasas de interés aplicadas al financiamiento de automóviles aumentaron, de media, un 25%, haciendo más costosa la adquisición de vehículos mediante crédito.
El resultado es una presión financiera que no depende exclusivamente de los kilómetros recorridos. Incluso quien usa poco el coche está sujeto a gastos fijos, como seguros, financiamiento y depreciación.
¿Al final, pueden compensar los eléctricos?
Una de las conclusiones más interesantes del estudio está en la comparación entre diferentes motorizaciones.
Aunque los automóviles totalmente eléctricos suelen presentar precios de adquisición superiores a los modelos equivalentes de combustión, los menores costos energéticos y de mantenimiento pueden compensar parte de esa diferencia.
En una simulación realizada para un SUV del segmento C, considerando un contrato de 45 meses y 105 mil kilómetros, se estimó un costo total mensual medio de un automóvil eléctrico en 1.301 euros.
El valor se compara con 1.320 euros para un híbrido convencional, 1.451 euros para un modelo de combustión o híbrido ligero y 1.703 euros para un híbrido enchufable.
En este escenario, el eléctrico presenta el costo total más bajo, mientras que el híbrido enchufable surge como la alternativa más cara.
Sin embargo, cabe señalar que estos valores resultan de una simulación específica, orientada al análisis de costos de uso y financiamiento, y no representan necesariamente el gasto mensual de un conductor particular en Portugal.
El resultado depende de factores como el precio de adquisición, el kilometraje anual, las condiciones de financiamiento y, en el caso de los eléctricos, el costo de la electricidad utilizada para las cargas.
Las empresas pueden ahorrar miles de euros con la electrificación
El informe también presenta una proyección para 2027, comparando diferentes estrategias para renovar una flota empresarial de 500 vehículos, con una tasa de reemplazo anual del 25%.
En un escenario en el que todos los vehículos renovados pasan a ser eléctricos, el costo total estimado de la flota sería de aproximadamente 8,20 millones de euros.
Por otro lado, una estrategia más limitada, con solo el 40% de eléctricos en las renovaciones y el resto, 60%, distribuido entre modelos de combustión y híbridos ligeros, elevaría los cargos en unos 170.000 euros.
La diferencia se vuelve aún más significativa en un escenario de fuerte inestabilidad energética, con el petróleo por encima de 120 dólares por barril. En ese caso, la electrificación acelerada permitiría un ahorro estimado de casi 217 mil euros.
El precio de compra ya no cuenta toda la historia
La principal conclusión del estudio es que evaluar el costo de un automóvil solo por el valor mostrado en el concesionario puede conducir a una percepción incompleta del gasto.
Un vehículo más barato en el momento de la compra puede resultar más costoso a lo largo de los años, dependiendo del consumo, de las necesidades de mantenimiento, de los seguros, de la depreciación y de las condiciones de financiamiento.
De igual modo, un automóvil con un precio inicial más alto puede compensar parte de esa inversión mediante costos de utilización inferiores.
Para quien esté pensando en cambiar de coche, el mensaje es simple: más importante que saber cuánto cuesta comprar un automóvil es entender cuánto costará mantenerlo durante los años siguientes.
