Red Bull habría pedido a Max Verstappen que devolviera la segunda posición a Isack Hadjar en el Gran Premio de São Paulo si ambos se hubiesen mantenido cerca sobre la pista, confirmó Laurent Mekies. El jefe de equipo explicó que el regreso de la lluvia y la evolución de las estrategias acabaron por alejar a los pilotos, haciendo inviable un nuevo cruce de posiciones en Interlagos.
Hadjar cedió el paso a Verstappen en la vuelta 38 para permitir al neerlandés perseguir a Lando Norris, que lideraba con más de nueve segundos de ventaja. El francés había partido desde la quinta posición, mientras que su compañero se recuperaba desde el puesto 21 de la parrilla, tras una penalización relacionada con la unidad de potencia.
Después del intercambio, Hadjar se mantuvo a menos de un segundo de Verstappen y preguntó si recuperaría la posición si el neerlandés no lograba alcanzar al McLaren, una cuestión que parece haber quedado sin respuesta. Mekies reconoció tras la carrera que el ritmo del francés justificaba esa posibilidad: “Creo que lo habríamos hecho. Si los coches hubiesen permanecido próximos, lo habríamos hecho, porque Isack tenía un ritmo muy fuerte y se mantuvo junto a Max, como se vio, tras el cambio.”
Sin embargo, la evolución de la carrera impidió la inversión. Las condiciones meteorológicas y las distintas estrategias aumentaron la distancia entre ambos Red Bull, y la intensificación de la lluvia en la fase final restó sentido a la maniobra. Verstappen terminó en segundo lugar, por detrás de Norris, y Hadjar completó el podio en tercero, en una carrera de 71 vueltas afectada por la lluvia.
La predisposición a pedirle a Verstappen que ceda una posición contrasta con episodios anteriores de órdenes de equipo en Red Bull. En Interlagos, en 2022, el neerlandés se negó a dejar pasar a Sergio Pérez, a pesar de haber asegurado el campeonato y de que su compañero disputaba el segundo lugar en la clasificación de pilotos.
No obstante, Mekies elogió la colaboración entre ambos para lograr el resultado: “Pero debo decir que Max e Isack trabajaron muy bien juntos para traernos este resultado.”
