En un coche a gasolina, la mayor parte de la energía del combustible se pierde en calor y nunca llega a las ruedas. Los motores más eficientes de la actualidad aprovechan poco más del 40%. Subaru quiere ir mucho más allá: está desarrollando una nueva generación de su motor boxer, de cilindros opuestos en disposición horizontal, con el objetivo de alcanzar un 50% de eficiencia térmica.
Los pormenores fueron revelados en una presentación técnica de la marca, a la que asistió la publicación japonesa ‘Motor-Fan’, y fueron después recogidos por ‘Motor1’. La propia Subaru admite que llegar al 50% con la tecnología actual es “francamente difícil”.
¿Qué es, al fin y al cabo, la eficiencia térmica?
Es el porcentaje de la energía del combustible que el motor transforma en trabajo útil, es decir, en movimiento. El resto se pierde sobre todo en calor, a través del escape y del sistema de refrigeración.
Para hacerse una idea, el motor 2.0 Dynamic Force de Toyota, una de las referencias del mercado, anuncia 41%. Alcanzar el 50% significaría que la mitad de la energía de cada litro de gasolina pasaría a mover el coche.
Los secretos del nuevo boxer
Según la información difundida, Subaru está trabajando en varias direcciones al mismo tiempo:
– Turbo de geometría variable, para mejorar la respuesta, posiblemente ayudado por un motor eléctrico que elimine el retardo del turbo.
– Ciclo Miller, en el que la válvula de admisión se cierra en un momento diferente, para que la compresión sea menor que la expansión. Esto baja la temperatura de los gases de escape y evita materiales caros en el turbo. La marca reconoce, sin embargo, que el ciclo Miller por sí solo no llega para los 50%.
– Pre-cámara de combustión, una pequeña cámara donde la mezcla se inflama primero y de donde sale un jato de llama hacia la cámara principal. Permite quemar mezclas pobres, con más aire de lo habitual, algo difícil con una bujía convencional.
– Otras modificaciones: conductos de admisión más rectos y estrechos, recorrido más corto y un análisis 3D de la combustión para prever la detonación y acelerar la liberación de calor.
Según Subaru, el resultado es una zona de funcionamiento de alta eficiencia aproximadamente dos veces más amplia que en un motor convencional.
Un desafío mayor de lo que parece
Subaru no es la primera en perseguir este número. En 2021, Nissan anunció la misma meta del 50% para el sistema e-Power, en el que el motor de gasolina funciona solo como generador de electricidad. El motor de producción se quedó en el 42%.
El desafío de Subaru es aún más difícil, porque el boxer mueve directamente las ruedas y debe ser eficiente en todas las situaciones de conducción, no solo en un régimen de giro ideal. Por ahora, la marca no dice qué eficiencia alcanza hoy el motor, cuándo llegará al mercado ni en qué modelo se estrenará.
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El boxer no se jubila
El proyecto confirma que Subaru no quiere abandonar el motor que la define desde hace décadas. En 2024, la marca anunció con Toyota y Mazda el desarrollo de una nueva generación de motores de combustión adaptados a la electrificación y capaces de usar combustibles sintéticos y biocombustibles. Cada marca mantiene su arquitectura: los motores en línea de Toyota, el motor rotativo de Mazda y el boxer de Subaru.
En Europa, el futuro de este motor dependerá también de las reglas de Bruselas. Subaru anunció hace pocas semanas la transición hacia los eléctricos en el mercado europeo, pero el calendario podría cambiar dependiendo de la revisión de la prohibición de la venta de coches de combustión en 2035.
Los motores de combustión han estado en el radar de Automonitor
Automonitor ha seguido a las marcas que todavía apuestan por los motores de combustión. Contamos que el CEO de Mercedes augura 15 años más de vida para los motores de combustión, mostramos la sorprendente solución que Toyota está probando y explicamos el motor más pequeño que Toyota está preparando. También explicamos qué cambia con la revisión de la prohibición de los coches de combustión en 2035.
