Ford comenzó a producir automóviles en Europa en 1911. BYD ingresó oficialmente al mercado europeo de automóviles de pasajeros en 2022. Poco más de cuatro años después, la fabricante china acaba de superar la histórica marca de EE. UU. en las matrículas de automóviles nuevos en la Unión Europea.
El cambio en el mapa automovilístico europeo acaba de alcanzar otro hito simbólico.
Entre enero y agosto de 2026, BYD registró 177.752 automóviles en la Unión Europea, un 163% más que en el mismo periodo del año pasado, según datos de la Asociación Europea de Constructores de Automóviles (ACEA) citados por El Economista.
Ford se quedó en 171.670 unidades, una caída interanual del 17,7%.
Sólo 6.082 automóviles de diferencia, pero el significado va mucho más allá de los números.
BYD llegó oficialmente al mercado europeo de automóviles de pasajeros en 2022. Ford lleva en el continente más de un siglo.
Más de un siglo de Ford en Europa
La historia europea de Ford comenzó en 1911, cuando abrió una fábrica en Manchester, Reino Unido.
Desde entonces, la marca se convirtió en una de las presencias históricas de la industria automovilística europea, fabricando generaciones sucesivas de modelos destinados específicamente a los conductores del continente.
Pero su dimensión europea ha ido disminuyendo.
La fábrica de Saarlouis, en Alemania, cesó la producción de automóviles en 2025, tras más de cinco décadas de actividad, mientras las matriculaciones de la marca también han caído significativamente.
En 2016, Ford vendía más de un millón de automóviles al año en Europa. En 2025, se quedó en alrededor de 426 mil, según las cifras citadas por El Economista.
Ahora, en los primeros ocho meses de 2026, también perdió ante BYD en el mercado de la Unión Europea.
Sin embargo, existe una diferencia importante: si se añaden a las matriculaciones de la UE el Reino Unido y los países de la Asociación Europea de Libre Comercio — Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza —, Ford continúa por delante de BYD por alrededor de 10.000 vehículos.
BYD ya es el noveno mayor grupo en la Unión Europea
La velocidad del ascenso chino ayuda a explicar el simbolismo de este cruce.
Con las 177.752 unidades acumuladas hasta agosto, BYD ya ocupa la novena posición entre los grupos automovilísticos con más matriculaciones en la Unión Europea.
Y lo está haciendo mientras aún importa los automóviles de pasajeros que vende en el bloque europeo.
La fabricante está construyendo en Szeged, en Hungría, su primera fábrica europea de automóviles de pasajeros. La unidad será fundamental para la estrategia de BYD en el continente, permitiendo aumentar la producción local y reducir la exposición a los aranceles adicionales impuestos por la Unión Europea a los vehículos eléctricos fabricados en China.
La empresa ya ha dejado clara una ambición aún mayor: producir localmente, a largo plazo, los vehículos que comercializa en Europa.
Los eléctricos ya representan más de una de cada cinco coches nuevos
El cruce se produce en un mercado que a la vez está favoreciendo una de las principales especialidades de BYD.
Entre enero y agosto se matricularon 1.641.333 automóviles 100% eléctricos en la Unión Europea, un 45% más que en el mismo periodo de 2025.
Los eléctricos ya representan el 21,7% de todos los automóviles nuevos matriculados en la UE, frente al 15,8% un año antes.
Ya representan una cuota idéntica a la de los automóviles exclusivamente de gasolina, también con un 21,7%.
Los híbridos siguen, sin embargo, siendo la tecnología dominante: representan el 36,6% del mercado europeo.
En total, se matricularon cerca de 7,5 millones de automóviles nuevos en la Unión Europea en los primeros ocho meses del año, un 5,3% más interanual.
Ford prepara un contraataque europeo
El cruce de BYD aparece precisamente cuando Ford está intentando reconstruir su estrategia para Europa.
La marca confirmó que lanzará cinco nuevos automóviles de pasajeros hasta finales de 2029 y prepara una nueva fase industrial en la fábrica de Almussafes, en Valencia.
A partir de 2028, la unidad española deberá producir un nuevo miembro compacto y multienergías de la familia Bronco y un segundo crossover Ford, también multienergías, desarrollado conjuntamente con Geely.
La asociación entre ambas empresas prevé además que dos SUV eléctricos de Geely sean producidos en Valencia. La producción del actual Ford Kuga deberá continuar sin interrupciones.
Es una respuesta a un mercado europeo cada vez más disputado, en el que los fabricantes chinos dejaron de representar solo una amenaza futura.
BYD ofrece ahora uno de los ejemplos más claros.
En apenas cuatro años, pasó de ser una recién llegada al mercado europeo a vender más automóviles en la Unión Europea que una marca que comenzó a producirlos en el continente hace 115 años.
