Puede haber ocurrido sin darte cuenta. La silla siguió en el mismo lugar, el Isofix está sujeto y, aparentemente, nada cambió dentro del coche. Pero lo que cambió fue la criatura.
Después de dos o tres meses de verano, unos centímetros de crecimiento pueden ser suficientes para obligar a reajustar el reposacabezas, el arnés o el propio sistema de retención infantil. Y con septiembre llega una buena oportunidad para hacer una verificación que toma apenas unos minutos.
Norauto reunió cinco puntos que los padres deben verificar en las sillas de los niños, según la información difundida por los españoles del “ABC”, comenzando precisamente por el llamado “efecto estirón”.
“Los trayectos cortos de casa a la escuela son aquellos en los que se cometen más descuidos. La prisa para llegar a tiempo y la rutina son algunas de las razones”, explica María José Hontanilla, responsable del área de Confort Bebé de Norauto.
Y hay una razón para no menospreciar los pequeños trayectos: una silla infantil solo ofrece la protección para la cual fue diseñada cuando está correctamente instalada y ajustada a la criatura.
La Dirección General de Tráfico (DGT) española recuerda que el mal uso de estos sistemas sigue siendo frecuente. En una campaña reciente, apenas el 46% de los niños observados viajaban correctamente en sus respectivos sistemas de retención infantil.
1. ¿Tu hijo creció? Vuelve a regular la silla
Probablemente sea la verificación más fácil de olvidar.
Los niños crecen rápidamente y las vacaciones de verano pueden hacer que una silla correctamente regulada hace pocos meses ya no se ajuste a la altura actual.
Es necesario verificar la posición del reposacabezas y la altura de los arneses o del cinturón, además de confirmar que la criatura continúa dentro de los límites de altura establecidos por el fabricante para ese sistema.
En las sillas instaladas en sentido de la marcha, Norauto recomienda verificar que el arnés sale a la altura de los hombros o ligeramente por encima, nunca por debajo.
La DGT confirma que reposacabezas, arnés y protecciones laterales deben adaptarse al tamaño de la criatura y revisarse regularmente precisamente porque los más pequeños crecen rápido.
2. Busque el verde en el Isofix
El verano también es época de viajes, cambios de coche o fines de semana con los abuelos. Y una silla que fue retirada y reinstalada puede no haber quedado exactamente como estaba.
Si utiliza Isofix, verifique los indicadores de los conectores y confirme que muestren una instalación correcta.
En caso de que el sistema cuente con Top Tether o pata de apoyo, es igualmente necesario confirmar que están correctamente posicionados y tensados de acuerdo con las indicaciones del fabricante.
El Isofix reduce la posibilidad de errores de montaje, pero no exime la verificación de la instalación. La DGT recomienda que la silla quede firmemente fijada al automóvil y que se respeten siempre las instrucciones específicas de cada modelo.
3. Haga la “prueba de la pinza”
Este es quizá el truco más sencillo de los cinco.
Después de colocar y ajustar el arnés, intente coger la cinta entre los dedos, haciendo una especie de pinza.
Si consigue pellizcar la cinta y crear un pliegue, el arnés está demasiado flojo.
No es solo una recomendación de Norauto. La DGT española utiliza precisamente esta prueba como referencia: si las cintas del arnés o del cinturón pueden pellizcarse, no están suficientemente ajustadas.
Y atención a la ropa.
Con la llegada de los primeros días más fríos, abrigos gruesos y varias capas de ropa pueden crear un espacio adicional entre el cuerpo y el sistema de retención. La recomendación es quitar piezas voluminosas antes de abrochar el arnés.
La DGT advierte que esa holgura aumenta el movimiento de la cabeza y del cuerpo durante una colisión y puede, en determinadas configuraciones, aumentar el riesgo de que la criatura deslice por debajo del cinturón.
4. Limpiar, sí. Pero cuidado con los productos
Arena, restos de comida, protector solar y toda la pequeña arqueología que una criatura puede acumular en una silla durante las vacaciones también merece atención.
Norauto recomienda retirar las fundas, siempre de acuerdo con las instrucciones del fabricante, y lavarlas con jabón neutro.
El cuidado principal debe centrarse en los componentes de seguridad.
Los productos químicos agresivos no deben aplicarse en los arneses o en los mecanismos de las hebillas, ya que podrían afectar a los materiales. Antes de desmontar o lavar cualquier componente, debe prevalecer la indicación del fabricante de la silla.
5. ¿Y cuántos años tiene la silla?
Esta es otra pregunta que no siempre se plantea.
El calor acumulado dentro de un automóvil, el uso continuado y el propio envejecimiento pueden degradar plásticos y materiales destinados a absorber energía en un choque.
Eso no significa que exista una fecha de caducidad universal de cinco o siete años para todas las sillas.
La propia DGT aclara que algunos fabricantes establecen un periodo máximo recomendado de uso y que los sistemas pueden perder eficacia con el tiempo debido al uso, a las temperaturas en el habitáculo y a la degradación de los materiales. Por ello, es esencial consultar las indicaciones específicas del fabricante.
La atención debe redoblarse cuando la silla pasa de un hermano a otro o cuando no se conoce completamente su historial.
Y existe una situación en la que la recomendación es mucho más clara: después de un accidente, la silla debe ser sustituida, porque puede haber sufrido daños o microfisuras que no son visibles.
Antes de la próxima viaje, cinco minutos baste para verificar
Lo más curioso es que ninguna de estas verificaciones exige conocimientos de mecánica.
Confirmar si la criatura aún está dentro de la altura prevista para la silla, ajustar el reposacabezas y el arnés, verificar el Isofix, hacer la prueba de la pinza y mirar el estado general del sistema lleva pocos minutos.
Y hay un último consejo válido durante todo el año: no tengas prisa en pasar a una silla más grande. La DGT recomienda mantener el sistema adecuado a la altura de la criatura y, siempre que el equipo lo permita, viajar en sentido contrario a la marcha durante la mayor cantidad de tiempo posible — obligatorio hasta los 15 meses y aconsejable, cuando sea posible, hasta alrededor de los cuatro años.
El coche puede haber regresado de las vacaciones exactamente como partió.
La criatura probablemente no.
