Parecía uno de esos proyectos concebidos para impresionar en una computadora: un circuito de Fórmula 1 que sube hasta colocar los coches a 70 metros sobre el suelo, antes de hacerles afrontar la primera curva y volver a descender.
Pero ya no es solo un dibujo.
Arabia Saudita está avanzando con la construcción del Speed Park Track, en Qiddiya City, un futuro circuito preparado para albergar la Fórmula 1 y uno de los proyectos más ambiciosos actualmente en desarrollo en el automovilismo mundial.
Y las imágenes más recientes de las obras muestran que la estructura más extravagante de todo el proyecto realmente empieza a tomar forma.
Se llama The Blade y será la curva 1.
La pista asciende hasta unos 70 metros de altura —lo equivalente a un edificio de aproximadamente 20 pisos— antes de que los pilotos enfrenten la curva en la cima y comiencen de nuevo a descender.
Qiddiya la presenta como la primera sección de pista en elevación de este tipo en el mundo.
21 curvas y más de 100 metros de desnivel
El circuito fue diseñado por el conocido ingeniero alemán Hermann Tilke, junto con Alexander Wurz, ex piloto de Fórmula 1 y ganador de las 24 Horas de Le Mans.
Y The Blade es solo la parte más visible de un trazado que pretende alejarse bastante de lo que existe actualmente en Jeddah.
Serán 21 curvas y más de 108 metros de variación de altitud a lo largo de una vuelta.
Qiddiya señala además velocidades superiores a 325 km/h y prevé 80 garajes para acoger equipos y distintas competiciones.
El trazado contará con varias configuraciones y combinará dos filosofías distintas: una sección más cercana a un circuito convencional y otra integrada en el entorno urbano de Qiddiya City.
En lugar de quedar aislada del resto del emprendimiento, la pista pasará junto —y, en algunos puntos, a través— de las demás atracciones.
Una de ellas será difícil de ignorar.
La pista estará junto a Falcon’s Flight, una montaña rusa de grandes dimensiones del parque Six Flags Qiddiya City.
La primera curva no será solo una subida
Es The Blade, sin embargo, la que debería convertirse en la imagen de marca del circuito.
La aproximación a la curva 1 sitúa a los coches en una subida que termina aproximadamente 70 metros por encima del nivel inferior del complejo.
En la cumbre estará la propia curva, antes de que el trazado vuelva a perder altura.
El objetivo no es solo crear una imagen espectacular para las transmisiones televisivas.
Según los responsables del proyecto, elevar esta parte de la pista debería permitir crear nuevos ángulos de visión para el público y liberar espacio en el nivel inferior.
Debajo de la estructura está prevista una zona destinada a espectáculos y eventos.
También las gradas tradicionales tendrán un papel distinto. El proyecto prevé múltiples puntos de observación, terrazas y áreas junto a la propia pista, buscando integrar a los espectadores en el complejo en lugar de concentrarlos únicamente en grandes gradas convencionales.
Un contrato de casi 500 millones de dólares
Construir una pista de esta dimensión no será barato.
En 2024, la Qiddiya Investment Company adjudicó un contrato valorado en cerca de 1,8 mil millones de riales saudíes, aproximadamente 480 millones de dólares, para la construcción de la pista y sus infraestructuras.
El paquete incluye no solo el asfalto, sino también redes eléctricas, drenaje, agua y saneamiento, paisajismo y diferentes estructuras subterráneas y superficiales.
Y el proyecto continúa creciendo.
Ya este verano se adjudicó la construcción de una estructura de cuatro pisos destinada a zonas de visualización y hospitalidad junto al circuito.
El Speed Park deberá cumplir con los requisitos de Grado 1 de la Federación Internacional del Automóvil, la clasificación necesaria para poder albergar la Fórmula 1.
El proyecto también está preparado para acoger otras grandes competiciones internacionales de automovilismo y motociclismo.
Qiddiya quiere sustituir a Jeddah
Desde 2021 la casa del Gran Premio de Arabia Saudita ha sido el circuito urbano de Jeddah, conocido por las altas velocidades y la proximidad de los muros.
Pero siempre existió la intención de que pasar por Jeddah no fuera la solución definitiva.
Qiddiya fue concebida para asumir ese papel en el futuro.
El objetivo indicado es que el nuevo circuito pueda recibir la Fórmula 1 a partir de 2028, aunque la propia Qiddiya sea cautelosa en la información pública actual e indique principalmente que el Speed Park fue concebido para recibir la Fórmula 1 y otras grandes competiciones internacionales.
Las obras, entretanto, avanzan.
Y ese es probablemente el elemento más interesante del proyecto en este momento.
Durante más de dos años, la imagen de monoplazas de Fórmula 1 subiendo hasta la cima de una estructura de la altura de un edificio de 20 pisos parecía solo otro render futurista salido de los megaproyectos saudíes.
Ahora ya es posible ver hormigón y estructuras ocupando el lugar por donde esos coches deberán pasar.
The Blade está dejando la computadora y está volviéndose real.
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— The Saudi Boom (@thesaudiboom) March 12, 2024
Y si eres de los que no se pierden ninguna curva de la Fórmula 1, hay más Gran Circo en la ‘Automonitor’. Cada semana, el “Divebomb al Gran Premio” observa lo que pasó —y lo que está por venir— en un registro más desenfadado, entre adelantamientos, polémicas, sorpresas y algunos dolores de cabeza en las boxes. Monza, Madrid y la vista previa de Baku ya pasaron por allí. El próximo lunes habrá nuevo Divebomb.
