David Tremayne, periodista del Hall of Fame de la Fórmula 1, se muestra muy contento con el regreso del Gran Premio de Portugal de Fórmula 1, en 2027 y 2028, en el circuito de Portimão. Este regreso le llevó a recordar con nostalgia la historia de la prueba portuguesa, desde las primeras carreras en Oporto y Monsanto hasta sus etapas en Estoril y Portimão.
Tremayne recuerda con especial aprecio los años en que el Gran Premio se disputaba en Estoril, destacando el ambiente del circuito y las numerosas historias vividas durante la cobertura de la Fórmula 1. Entre los recuerdos se encuentra una reunión de pilotos a la que fue invitado y que contó con Gerhard Berger, Nigel Mansell, Jean-Marie Balestre y Eddie Cheever.
La historia oficial del Gran Premio de Portugal comenzó en 1958, en el circuito urbano de Boavista, en Oporto. Fue en esa prueba cuando Stirling Moss protagonizó un episodio que acabaría teniendo consecuencias decisivas en la lucha por el título mundial con Mike Hawthorn.
Moss necesitaba vencer para seguir en la lucha por el campeonato y lideró la carrera. Sin embargo, durante la prueba interpretó incorrectamente un mensaje de las boxes relativo al tiempo de Hawthorn. No intentó responder al nuevo récord de vuelta más rápida establecido por su rival, perdiendo el punto adicional que se concedía al piloto que registrara la vuelta más rápida. En la última vuelta, Hawthorn salió de la pista cuando Moss se preparaba para doblarlo. El piloto británico fue posteriormente objeto de una posible descalificación por haber utilizado una escapatoria y haber colocado el Ferrari en una zona que no formaba parte de la pista. Moss intervino en su defensa, evitando la exclusión del rival. Eran otros tiempos…
Al final de la temporada, Moss terminó con 41 puntos, frente a 42 de Hawthorn, después de que solo se contabilizaran los seis mejores resultados. Según Tremayne, si Moss hubiera conseguido la vuelta más rápida o no hubiera defendido a Hawthorn, Moss habría logrado el campeonato. El propio piloto explicó más tarde la decisión: “Sentí que era bastante injusto que Mike fuera descalificado”.
Moss volvió a vencer en Portugal en 1959, en el circuito de Monsanto, en Lisboa, mientras Jack Brabham ganó la edición de 1960, nuevamente en Boavista. El Gran Premio dejó entonces el calendario y regresó en 1984, esta vez a Estoril, donde se mantuvo hasta 1996.
Durante ese periodo, el circuito portugués recibió algunas de las carreras más memorables de la Fórmula 1. En 1984, Niki Lauda remontó desde la 11ª posición para terminar segundo y conquistar su tercer título mundial por apenas medio punto sobre Alain Prost. Un año después, Ayrton Senna venció por primera vez en la Fórmula 1, imponiéndose a la intensa lluvia al volante de un Lotus.
Nigel Mansell venció en 1986 y 1990, Alain Prost triunfó en 1987, y el Gran Premio de 1988 quedó marcado por el duelo entre Prost y Senna. En 1989, Gerhard Berger ganó, mientras que Mansell fue descalificado después de haber cometido una infracción en la vía de boxes y, más tarde, haber continuado la carrera tras la indicación de la bandera negra.
La edición de 1992 quedó marcada por un accidente entre Riccardo Patrese y Gerhard Berger, que ocurrió antes de la línea de meta y no fue visible desde la posición donde Tremayne y el periodista Nigel Roebuck observaban la carrera. Quien lo vio fueron todos los espectadores de las gradas principales, pues el monoplaza de Patrese rozó con el neumático el de Berger y lo levantó en un salto, afortunadamente sin consecuencias graves.
En 1993, Mika Häkkinen regresó a la Fórmula 1 con McLaren y se clasificó por delante de Ayrton Senna, pero sufrió un accidente al salir de la última curva. Michael Schumacher ganó la carrera y Alain Prost aseguró su cuarto título mundial.
En 1996, Jacques Villeneuve protagonizó una fabulosa maniobra de adelantamiento por fuera de la última curva sobre Michael Schumacher, uno de los momentos que Tremayne destaca de esa edición. El canadiense venció por delante de Damon Hill y Schumacher. El Gran Premio terminó quedando fuera del calendario nuevamente debido a cuestiones relacionadas con las obras de actualización previstas para el Estoril.
Portugal volvió a recibir la Fórmula 1 en 2020 y 2021, esta vez en el Autódromo Internacional do Algarve, en Portimão. Lewis Hamilton venció ambas pruebas con Mercedes. En 2020 consiguió su 92ª victoria de su carrera, superando el récord de Michael Schumacher, y en 2021 alcanzó 97 triunfos.
El regreso del Gran Premio de Portugal está ahora previsto para 2027 y 2028. Portimão volverá, así, a integrarse en el calendario de la Fórmula 1, tras las dos ediciones celebradas durante la pandemia de Covid-19.
