Una parada en boxes y la transferencia de un niño a los cuidados intensivos parecen no tener mucho en común. Pero ambas requieren que varios profesionales realicen distintas tareas, en una secuencia coordinada, sin perder información esencial. Esa similitud dio origen a un estudio que permitió mejorar el procedimiento y reducir errores y omisiones. Este es solo un ejemplo de lo que la F1 ha enseñado en el ámbito de la medicina.
La F1 despierta pasiones intensas, rivalidades acaloradas y luchas memorables que siguen atrayendo a millones de aficionados en todo el mundo. Pero todo ello puede parecer superfluo e inútil cuando se compara con los dramas que se viven en los hospitales. La alta competencia es un lugar donde cualquier décima de segundo importa y cualquier detalle se estudia a fondo para obtener una ventaja, por pequeña que sea. Y a menudo es en ese entorno donde se hallan soluciones para la carrera más importante… la vida y su preservación.
La contribución de la modalidad va, sin embargo, más allá de las lecciones de trabajo en equipo. La experiencia acumulada en el análisis de datos, en el desarrollo de estructuras ligeras y resistentes y en la producción rápida de equipos también ha encontrado aplicaciones en hospitales y en la investigación clínica. No siempre se trata de una invención creada para un único lugar y posteriormente adaptada a la medicina. En muchos casos, lo que cruza la frontera entre ambos mundos es una forma de identificar problemas y desarrollar soluciones.
Qué puede aprender un equipo médico de una parada en boxes
La organización de una parada en boxes inspiró un cambio en los procedimientos de transferencia de niños desde el quirófano hacia los cuidados intensivos tras una cirugía cardíaca. En el Great Ormond Street Hospital, en Londres, el desafío era coordinar el paso de los equipos de soporte y de la información clínica, reduciendo el riesgo de fallos en un momento particularmente delicado.
Para desarrollar un nuevo protocolo, los investigadores visitaron Ferrari en Maranello, observaron entrenamientos de paradas en boxes y discutieron los métodos del equipo. Con aportes adicionales de instructores de aviación y de los propios profesionales de la salud, establecieron funciones claras, un liderazgo definido y una secuencia de tareas: primero los equipos, luego la transmisión de información sin interrupciones y, por último, la discusión del plan de cuidados.
Un estudio publicado en 2007, con 50 transferencias observadas (23 antes y 27 después del cambio), registró una reducción de la media de errores técnicos de 5,42 a 3,15 por transferencia, estadísticamente significativa en el análisis realizado. Las omisiones de información también disminuyeron de 2,09 a 1,07, sin significancia estadística, pero aun así, un dato positivo. Las mejoras se lograron sin prolongar el procedimiento: la duración media pasó de 10,8 a 9,4 minutos.
De los datos del coche a las señales de alerta de un paciente
La experiencia de McLaren en el tratamiento de datos encontró aplicación en la monitorización de niños hospitalizados. La BBC documentó esa colaboración con el Birmingham Children’s Hospital en 2012. El trabajo desarrollado en esta área incluyó posteriormente el proyecto RAPID, una colaboración con las universidades de Aston y Birmingham y la Isansys Lifecare.
La contribución de McLaren Applied Technologies incluía software para procesar múltiples flujos de datos, ejecutar algoritmos en tiempo real y presentar la información de forma remota. Isansys aseguraba la conexión de los sensores inalámbricos al sistema, mientras el hospital y los socios académicos contribuían al desarrollo del análisis clínico y de los algoritmos.
Más que emitir una alerta cuando una medición superaba un límite general, el proyecto buscaba adaptar las alertas a cada niño, teniendo en cuenta sus patrones fisiológicos y su condición clínica. La intención era identificar cambios preocupantes y apoyar una intervención oportuna, sin sustituir la evaluación de médicos y enfermeras.
Posteriormente, el hospital comunicó que RAPID1, en el que participaron más de 900 familias, detectó el deterioro de las condiciones de los pacientes con mayor frecuencia y más pronto que el sistema de alerta utilizado entonces.
La experiencia de Williams en la protección de bebés durante el transporte
Los materiales y las técnicas utilizados en la construcción de las cabinas monoloculares también encontraron aplicación en el transporte de bebés en estado crítico. Williams Advanced Engineering, entonces una empresa hermana del equipo de F1, colaboró con Advanced Healthcare Technology en el desarrollo del BabyPod 20, una evolución de un dispositivo de transporte ya existente.
La fibra de carbono permitió combinar ligereza y resistencia en una estructura con tapa transparente deslizante y interior acolchado, diseñada para transportar bebés en coches, ambulancias o helicópteros. Según un reportaje de la BBC publicado en 2017, el equipo pesaba 9,1 kg y podía soportar un impacto de hasta 20 g.
El BabyPod 20 comenzó a utilizarse por el Children’s Acute Transport Service, del Great Ormond Street Hospital, cuyo responsable operativo destacó la mayor flexibilidad y facilidad de maniobra.
Mercedes: capacidad de ingeniería movilizada durante la pandemia
Durante la pandemia de covid-19, la Mercedes-AMG High Performance Powertrains, responsable de las unidades motrices de F1, colaboró con ingenieros de University College London y profesionales del University College London Hospitals en la adaptación de un dispositivo de apoyo respiratorio. El equipo utilizaba presión positiva continua en las vías respiratorias, conocida por la sigla inglesa CPAP, una forma de apoyo respiratorio ya existente que suministra una mezcla de aire y oxígeno bajo presión para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas, sin recurrir a la intubación.
El equipo partió de un dispositivo cuya patente ya no estaba vigente, analizó su funcionamiento y perfeccionó el diseño para permitir la producción en grandes cantidades. Entre la primera reunión y el primer equipo transcurrieron menos de 100 horas; la aprobación regulatoria se logró en diez días. La contribución de la F1 estuvo principalmente en la capacidad de desarrollar, probar y preparar rápidamente una solución para la fabricación en serie.
Conocido como UCL-Ventura, el dispositivo había sido entregado a 40 hospitales del Servicio Nacional de Salud británico en mayo de 2020. Una segunda versión utilizaba hasta un 70% menos de oxígeno que la primera, reduciendo las exigencias sobre el suministro hospitalario. El objetivo era apoyar la respiración y, cuando fuera posible, evitar la ventilación invasiva. Un ejemplo de cómo el esfuerzo conjunto de dos áreas distintas permitió encontrar soluciones en un periodo de gran presión.
Métodos de la F1 para acelerar el despegue de una ambulancia aérea
Una aplicación más reciente surgió en 2026, cuando representantes de Aston Martin, Mercedes, McLaren y Williams colaboraron con Cornwall Air Ambulance y la fabricante de helicópteros Leonardo para mejorar la preparación de las misiones de emergencia. El trabajo se centró en la organización del equipo, en los procedimientos de arranque y en la comunicación entre los profesionales, manteniendo los requisitos de seguridad.
Según el servicio, los cambios redujeron el tiempo medio desde el despegue de cinco minutos a tres minutos y medio. Entre las medidas estuvieron el uso de un procedimiento de arranque rápido, cuando se cumplen las condiciones de verificación previa al vuelo, y colocar el equipo siempre en los mismos lugares para evitar búsquedas y hesitaciones. La reducción del 30% se refiere a la preparación para el despegue, no al tiempo total de llegada al paciente. Pero en casos de emergencia, cada segundo cuenta.
La tecnología y la visión de la F1 al servicio del mundo
Enfrentar la F1 únicamente como un deporte en el que coches rápidos dan vueltas a un circuito y los pilotos forman parte de una gran historia es, a menudo, demasiado reductivo. Crear algunas de las máquinas más rápidas y complejas del mundo exige ciencia, tecnología y un alto nivel de organización. Como muestran los ejemplos presentados, el conocimiento acumulado en ese proceso también puede ser útil en otras áreas.
Estos ejemplos demuestran una colaboración entre áreas con necesidades distintas, pero con algunos desafíos comunes. La precisión, la comunicación y la capacidad de interpretar la información son decisivas tanto para el funcionamiento de un equipo de competición como para la seguridad de un procedimiento hospitalario. Cuando estos conocimientos son adaptados por ingenieros y profesionales de la salud, la experiencia acumulada en las pistas puede ayudar a mejorar la atención brindada fuera de ellas.
