¿Gasolina a 2,20 o 2,30 euros por litro? Si el petróleo llega a 150 dólares por barril, eso podría ni siquiera ser el mayor problema. En un escenario extremo de perturbación fuerte de la oferta, Portugal y el resto de Europa podrían enfrentar una cuestión mucho más grave: garantizar la disponibilidad de combustible y decidir qué sectores deben tener prioridad en el acceso.
Es la advertencia que Pedro Silva, especialista en energía de DECO PROteste, dejó a Automonitor, ante un escenario en el que el Brent ya ha vuelto a situarse en la banda de los 100 dólares por barril y en el que Bank of America admite que la cotización podría alcanzar los 150 dólares si el conflicto se agrava y provoca nuevos daños a las infraestructuras energéticas.
“En un escenario extremo surge un problema que va más allá del precio; sería un problema de acceso”, explica Pedro Silva.
Y es aquí donde la discusión cambia de escala.
“Este aumento de precio refleja un desequilibrio total entre oferta y demanda, con potencial de fenómenos de acaparamiento y otros comportamientos de pánico. El tema deja de ser el precio por litro y se vuelve cómo racionar el producto y asegurar acceso a servicios importantes como los bomberos, sectores de transporte críticos, cuidando siempre un grado de seguridad de reservas estratégicas para evitar la parálisis del país”, advierte.
Brent está en 100 dólares. ¿Por qué ya estamos pagando tanto?
Antes de llegar al escenario extremo de los 150 dólares, existe una pregunta más inmediata para los conductores portugueses.
Si en 2022 el Brent estuvo cerca de 120 dólares por barril, ¿por qué ahora, con la materia prima alrededor de 100 dólares, los precios en las gasolineras ya se acercan a los valores observados en aquella época?
Pedro Silva considera que esta comparación muestra precisamente cómo la actual crisis energética es diferente de las anteriores.
“No es posible estimar con exactitud la magnitud de ese impacto, ya que uno de los problemas que emanan de este conflicto es una gran disrupción en la cadena de refinación.”
El especialista recuerda que, en 2022, con el Brent cerca de 120 dólares, los combustibles alcanzaron valores en torno a 2,10 euros por litro, similares a los observados actualmente.
“Aquí hay un primer problema de extrapolación, ya que hoy vemos precios idénticos en las estaciones de servicio, pero el barril está a 100 dólares”, subraya.
Tradicionalmente, una parte de esa diferencia podría explicarse por la relación entre el dólar, moneda en la que se negocia el petróleo, y el euro. Pero Pedro Silva señala que ese factor no resuelve el actual dilema.
La relación cambiaria es hoy más favorable, afirma, eliminándola como explicación aislada de la discrepancia.
El precio del barril ya no cuenta toda la historia
Es aquí donde surge una de las grandes diferencias de esta crisis.
El precio del Brent sigue siendo una referencia fundamental, pero dejó de permitir, por sí solo, anticipar con seguridad cuánto costará la gasolina o el diésel en la bomba.
Según Pedro Silva, el conflicto actual está afectando no solo la circulación del petróleo, sino también la capacidad de transformarlo en los productos que Europa necesita.
“Existe una disminución significativa en la capacidad de refinación”, explica, señalando no solo al Oriente Medio, sino también a Rusia.
A esta situación se suma, según el experto de DECO PROteste, un “desinversión de décadas en Europa” en infraestructuras de refinación, que ha aumentado la dependencia del continente de partidas externas.
Y hay un combustible particularmente expuesto: el diésel.
Europa necesita recurrir a otras geografías para satisfacer parte de la demanda, volviéndose más vulnerable cuando las cadenas de suministro internacionales se perturban.
Todo esto está provocando lo que Pedro Silva describe como un “desacoplamiento entre las fluctuaciones del Brent y los refinados” a corto y medio plazo.
En otras palabras: el barril puede subir o bajar y esa variación ya no se traduce necesariamente de forma proporcional en el precio final que paga el conductor.
Y está Ormuz
Sobre toda esta presión, todavía pende el estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del mundo.
Pedro Silva señala una reducción de acceso al mercado global de cerca del 20% del petróleo y sus derivados asociada al bloqueo de paso.
Pero el efecto no se limita a los barriles que dejan de circular.
Incluso el petróleo que logra llegar a los mercados enfrenta costos adicionales relacionados con transporte, fletes y seguros, añadiendo nuevas presiones al precio final de los productos refinados.
Por eso el especialista acepta una conclusión: los precios seguirán presionados al alza, pero se niega a convertir esa tendencia en una previsión concreta para la gasolina y el diésel.
¿Y si el Brent llega realmente a 150 dólares?
En este contexto, el escenario planteado por Bank of America adquiere otra dimensión.
Un aumento del Brent hasta 150 dólares no significaría simplemente añadir unos céntimos al precio actual de la gasolina o del diésel. Según Pedro Silva, una cotización de esa magnitud sería el reflejo de un desequilibrio mucho más profundo entre lo que el mundo demanda y lo que logra colocar en el mercado.
Y, en ese punto, podrían aparecer comportamientos de pánico y acaparamiento.
La prioridad dejaría entonces de ser solo aliviar la factura de las familias. Pasaría también por garantizar combustible para sectores esenciales, incluyendo bomberos y transportes críticos, preservar reservas estratégicas e impedir que una escasez prolongada ponga en peligro el funcionamiento del país.
“El tema deja de ser el precio por litro, sino cómo racionar el producto”, resume Pedro Silva.
¿Bajar el ISP?
El Gobierno tiene instrumentos que puede usar para reducir parte del impacto de los precios de los combustibles, principalmente a través de la carga fiscal y de determinadas obligaciones legales.
Pedro Silva reconoce esa posibilidad, pero señala una advertencia importante: cuanto más extremo sea el choque internacional, menor será la capacidad de Portugal para resolver el problema de forma aislada.
“En un escenario extremo, la posibilidad de que un Estado miembro de la Unión Europea actúe de forma individual y voluntarista difícilmente sería suficiente ante la magnitud global del problema.”
La cuestión dejaría, por tanto, de ser exclusivamente portuguesa.
Para Pedro Silva, ante una crisis de esta magnitud, “la Unión Europea sería sin duda el único salvaguarda, ante una total imposibilidad de respuestas individuales de cada Estado miembro en este contexto tan adverso”.
¿Mientras tanto, cómo gastar menos combustible?
Para quien depende a diario del coche, hay poco que se pueda hacer para influir en la cotización del Brent, la capacidad de las refinerías o lo que ocurre en el estrecho de Ormuz. Pero es posible reducir el consumo.
La DECO PROteste recomienda, entre otras medidas, revisar regularmente la presión de los neumáticos, usar correctamente el cambio de marchas y moderar la velocidad, destacando que una reducción de 10 km/h puede ayudar a disminuir el consumo.
La organización también ofrece un conjunto de recomendaciones de conducción eficiente para ayudar a los consumidores a reducir la factura mientras los precios permanezcan elevados.
Pero, si se materializa el escenario extremo, la magnitud del problema será otra.
Con el Brent en 100 dólares, la pregunta de los conductores es hasta dónde podría subir el precio en la bomba. A 150 dólares, en un contexto de fuerte disrupción de la oferta, Pedro Silva deja claro que podría ser necesario hacer una pregunta muy distinta.
No cuánto cuesta llenar el depósito, sino quién puede hacerlo.
