Volkswagen tiene aproximadamente 630 robots en una de sus fábricas en Polonia, utiliza vehículos autónomos en la logística y recurre a la inteligencia artificial para controlar la calidad de la producción. Pero cuando llegó la hora de cuidar el césped de una enorme instalación solar, la solución elegida fue bastante menos tecnológica: un rebaño de aproximadamente 100 ovejas.
La historia tiene lugar en Września, en Polonia, donde Volkswagen produce los vehículos comerciales Crafter y MAN TGE. Y demuestra que, a veces, una solución tradicional puede encontrar un lugar inesperado en una de las industrias más automatizadas del mundo.
Según la revista francesa ‘L’Automobile Magazine’, las ovejas tienen una misión muy concreta: mantener la vegetación controlada bajo más de 31.000 paneles solares que ayudan a suministrar electricidad a la fábrica.
31.000 paneles solares y 100 ovejas
La instalación fotovoltaica ocupa alrededor de 27 hectáreas y tiene una potencia de 18,3 megavatios.
En los días de mayor insolación, es capaz de satisfacer la totalidad de las necesidades eléctricas de la unidad industrial. Considerando todo el año, garantiza aproximadamente el 25% del consumo eléctrico de la fábrica.
Pero una instalación de estas dimensiones requiere mantenimiento regular, incluyendo el control de la vegetación que crece bajo y entre los paneles.
Es aquí donde entran las ovejas.
En lugar de depender exclusivamente de máquinas para cortar la hierba, Volkswagen recurre a unas 100 animales de la raza Wielkopolska, originaria de esa región de Polonia.
Las ovejas circulan entre las estructuras de los paneles y se alimentan de la vegetación, ayudando a mantener el terreno en condiciones adecuadas.
El sistema se conoce como pastoreo agrovoltaico: una forma de combinar la producción de energía solar con una actividad agrícola en el mismo espacio.
Y las ovejas parecen disfrutar del nuevo trabajo
La iniciativa no se limita al mantenimiento del terreno.
En colaboración con la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań, los responsables también están estudiando los efectos de la instalación solar en el comportamiento y el bienestar de los animales, en la vegetación, en el suelo y en el microclima.
Una de las cuestiones en análisis es entender si la sombra proporcionada por los paneles puede ayudar a reducir el estrés térmico de las ovejas en los días más calurosos.
Las primeras observaciones son alentadoras.
Según la responsable del rebaño, los animales se adaptaron bien al entorno y empezaron a distribuirse naturalmente en pequeños grupos, pastando tranquilamente en diferentes zonas de la instalación.
El rebaño permanece bajo el acompañamiento de criadores experimentados, por lo que no se trata simplemente de dejar a los animales en un terreno y esperar que hagan todo el trabajo.
La solución también reduce la necesidad de recurrir regularmente a equipos mecánicos para cortar la vegetación, aunque no se han divulgado cifras concretas sobre posibles ahorros financieros.
Una fábrica que también está preparando el futuro eléctrico
La curiosidad surge en un momento en que la fábrica de Września celebra diez años de actividad.
Inaugurada en octubre de 2016, es la única unidad industrial del mundo donde se producen el Volkswagen Crafter y el MAN TGE.
En junio de 2026, alcanzó la cifra de 600.000 vehículos fabricados.
Actualmente, sale un vehículo de las líneas de montaje aproximadamente cada 163 segundos, en una unidad que emplea a más de tres mil personas y utiliza cientos de robots industriales.
Volkswagen también está construyendo dos nuevos edificios, con una superficie total de alrededor de 60.000 metros cuadrados, para preparar la producción de la próxima generación eléctrica del Crafter.
Uno de los espacios estará destinado a la fabricación de la parte inferior de la carrocería, mientras que el otro quedará reservado al almacenamiento de baterías y a las operaciones logísticas asociadas.
La finalización de las nuevas instalaciones está prevista para la segunda mitad de 2027.
Hasta entonces, la fábrica continuará combinando automatización industrial, energía solar y un equipo de mantenimiento bastante inusual.
Porque, en medio de cientos de robots, vehículos autónomos y sistemas de inteligencia artificial, hay una tarea para la que Volkswagen encontró una solución de cuatro patas.
Y que, a diferencia de los cortacéspedes, aún aprovecha la pausa para almorzar.
