Toyota se prepara para entrar en uno de los segmentos que más ha crecido en el mercado chino: los vehículos eléctricos con autonomía extendida. La marca japonesa deberá empezar a producir en China, ya en abril de 2027, su primer modelo de este tipo, según información adelantada por el ‘Nikkei Asia’ y citada por el ‘Motor1’.
La solución puede parecer, a simple vista, solo una variación más de un híbrido. Pero existe una diferencia fundamental: en este tipo de automóvil son los motores eléctricos los que se encargan de mover las ruedas. El motor de combustión funciona esencialmente como generador, produciendo electricidad cuando la batería necesita energía.
En la práctica, permite utilizar el coche como eléctrico en los desplazamientos diarios, manteniendo la posibilidad de recurrir a la gasolina cuando la carga de la batería ya no sea suficiente — una respuesta, en particular, a la llamada ansiedad de autonomía y a las dificultades de recarga en viajes más largos.
De unas centenas a 400 mil coches
Según el ‘Nikkei Asia’, Toyota debería empezar con una producción relativamente reducida, de apenas unas pocas centenas de unidades al mes.
Pero los planes indicados son bastante más ambiciosos.
La fabricante pretende aumentar la producción a cerca de 200 mil unidades a lo largo de 2027 y alcanzar aproximadamente 400 mil vehículos eléctricos con autonomía extendida en 2028.
La información aún no ha sido confirmada oficialmente por Toyota. Sin embargo, la fabricante ha venido acelerando el desarrollo local de automóviles electrificados en China, mercado que la propia empresa describe como particularmente avanzado en electrificación. La estrategia incluye modelos desarrollados específicamente con socios y equipos chinos, en lugar de depender únicamente de propuestas globales adaptadas posteriormente al mercado local.
Toyota llega a un mercado donde otros ya están
Hay una ironía en esta entrada tardía.
Toyota ha pasado décadas desarrollando y perfeccionando automóviles híbridos y, por ello, cuenta con una amplia experiencia en la combinación entre motores eléctricos, baterías y motores de combustión. Aun así, llega ahora a los llamados EREV — “vehículos eléctricos de autonomía extendida” — cuando esta solución ya ha ganado espacio en el mercado chino.
Para Toyota, puede representar otra pieza de la estrategia que desde hace varios años designa como “multi-pathway”: en lugar de apostar exclusivamente por una tecnología, la fabricante mantiene en paralelo híbridos, híbridos enchufables, eléctricos a batería y vehículos de hidrógeno, adaptando la oferta a los diferentes mercados.
China se ha vuelto particularmente importante en esa estrategia. Toyota ha reforzado el desarrollo local de tecnología eléctrica y ha anunciado incluso una nueva empresa en Shanghái dedicada al desarrollo y la producción de vehículos eléctricos con batería y baterías, con la producción de un nuevo Lexus prevista a partir de 2027.
Y BMW también podría seguir el mismo camino
Toyota podría no ser la única gran fabricante tradicional en apostar de nuevo por los extenders de autonomía.
Según el ‘Motor1’, BMW también está estudiando esta tecnología para modelos destinados al mercado chino, incluyendo una versión de distancia entre ejes alargada del iX5 y, eventualmente, la próxima generación del X7.
La solución no sería totalmente nueva para el fabricante alemán: hace más de una década, el BMW i3 llegó a comercializarse en una versión Range Extender, equipada con un pequeño motor de combustión destinado a generar electricidad.
En el caso de Toyota, aún falta conocer el modelo, la capacidad de la batería, la autonomía eléctrica y las restantes características técnicas.
Pero, si los planes avanzados se confirman, la escala prevista deja pocas dudas sobre la apuesta: después de haber llegado más tarde a los eléctricos a batería, Toyota se prepara ahora para recuperar terreno también en una de las tecnologías que están ganando espacio en China.
Toyota ha estado particularmente activa en la búsqueda de alternativas para el futuro del automóvil. En Automonitor, ya le mostramos la Hilux a hidrógeno que promete cerca de 400 kilómetros de autonomía y un abastecimiento en apenas cinco minutos. Y no todas las novedades pasan por la mecánica: también contamos la curiosa idea de la marca para permitir que el propio automóvil fotografíe aquello que el conductor vio en la carretera pero no pudo registrar.
