Kimi Antonelli estuvo a punto de abandonar el Gran Premio de la Ciudad de México, en el que su tercer lugar le dio su primer título mundial. Mercedes reveló que problemas en el coche, en las vueltas finales, casi le obligaron a detenerse.
El italiano, de 20 años, solo necesitaba sumar dos puntos más que sus rivales directos, George Russell y Lewis Hamilton, en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Además de eso, terminó en el podio, por detrás del vencedor Max Verstappen y de Hamilton, de Ferrari.
Los problemas solo se dieron a conocer después de la carrera. Bradley Lord, director general adjunto de Mercedes, habló en el podcast High Performance Racing y explicó lo que encontró el equipo. “Recibimos el coche de vuelta tras la carrera, retiramos el fondo —¡estaba cubierto de aceite! El cárter estaba agrietado y Kimi dijo que, a unas cuatro vueltas del final, empezó a sentir que el motor tenía dificultades. Estuvo realmente al borde de rendirse y, aun así, aguantó”, afirmó.
Antonelli pasó de cuarto a tercero al adelantar a Charles Leclerc en la primera curva, con el W17. Lord justificó el riesgo: “Es un ‘racer’ y eso fue lo que lo llevó al podio. Charles había tenido un gran bloqueo de ruedas en el reinicio y el neumático estaba al límite. Hablaban de ir a boxes por eso, por lo que Kimi vio la oportunidad. Fue, creo yo, el adelantamiento más limpio que vimos en la primera curva durante todo el día.”
El directivo recordó también la actuación de Antonelli en Singapur, donde ganó dos posiciones al campeón del mundo en título y al piloto más exitoso de la historia del deporte, con neumáticos gastados. “Kimi es absolutamente clínico cuando se trata de hacer lo que le sale por instinto”, dijo.
Con Verstappen y Hamilton, el podio sumó una docena de títulos mundiales de pilotos.
