Christian Horner reveló que Red Bull tuvo la oportunidad de evaluar a George Russell, Lando Norris y Oscar Piastri en su simulador antes de llegar a la Fórmula 1, pero ninguno formó parte del programa de jóvenes pilotos del equipo.
Las sesiones de Russell, Norris y Piastri eran financiadas por sus respectivas familias, que pagaban a Red Bull por usar el simulador. Aunque no formaban parte del programa de desarrollo del equipo, los tres llamaron la atención por su rendimiento mientras buscaban llegar a la Fórmula 1.
En declaraciones al High Performance Podcast, Horner recordó los comentarios que recibía del responsable de las sesiones: “Recuerdo que George Russell nos pagaba para usar nuestro simulador, al igual que Lando Norris y Oscar Piastri. Los padres pasaban cheques para utilizar el simulador de pilotaje que teníamos. El responsable del simulador vino a verme y decía: ‘Christian, estos chicos son mejores que los jóvenes pilotos que tenemos en este momento’.”
La evaluación llevó Horner a acercarse a Helmut Marko, responsable del programa de desarrollo de pilotos de Red Bull. “Recuerdo llevarlos ante Helmut y decir: ‘Creo que deberías mirar a estos muchachos’”, afirmó.
A pesar de esa recomendación, Marko menospreció la capacidad de los tres jóvenes, que siguieron trayectorias fuera de la estructura de Red Bull. Russell se convirtió en piloto júnior de Mercedes y debutó en la Fórmula 1 con Williams en 2019; hoy es piloto de Mercedes con un historial probado. Norris formó parte del programa de desarrollo de McLaren y es el actual campeón mundial en título, con varios rumores en el pasado que apuntaban al supuesto interés de Red Bull en el británico. Piastri contó con el apoyo de Renault y Alpine durante su formación, antes de mudarse a McLaren, con la que debutó en la F1 en 2023. También Piastri ha sido objeto de rumores sobre una posible transferencia a Red Bull.
Horner recordó el episodio, expresando cierto lamento. La verdad es que los tres terminaron convirtiéndose en protagonistas de la F1 actual mientras el programa de jóvenes de Red Bull atravesaba una fase de menor fulgor.
