George Russell pidió a Mercedes que solucionara los problemas de degradación de los neumáticos identificados el primer día de entrenamientos en Malasia. El británico terminó la segunda sesión de entrenamientos libres en séptimo lugar, con la Mercedes alejada de las posiciones de cabeza.
El regreso de la Fórmula 1 a Sepang estuvo marcado por dificultades generalizadas en la gestión de los neumáticos. La superficie abrasiva del asfalto y las altas temperaturas de la pista hicieron que el día de entrenamientos fuera exigente para todos los equipos, con condiciones similares previstas para el resto del fin de semana.
Russell consideró que la degradación representa en este momento el principal desafío. “Antes que nada, fue genial conducir en el circuito por primera vez; nunca había conducido aquí. Con estas condiciones, hay una degradación enorme de los neumáticos. Por eso, esa es la cuestión que se impone a todo lo demás para todos en este momento, y simplemente tenemos que intentar controlarla.”
Mercedes llevó a Malasia un paquete sustancial de actualizaciones y sigue evaluando el comportamiento de los nuevos componentes. Sin embargo, Russell negó que la posición más baja del equipo en la tabla de tiempos fuera una consecuencia directa de esos cambios. El piloto explicó que es difícil separar el rendimiento puro del efecto de las piezas nuevas cuando se introducen en un circuito.
Russell atribuyó la situación a la falta de una puesta a punto adecuada para colocar el coche dentro de la ventana de funcionamiento ideal, y no a las actualizaciones. “No tenemos simplemente el coche afinado en la ventana correcta; eso no tiene nada que ver con las actualizaciones. Solo tenemos que trabajar un poco durante la noche para intentar mejorar la situación de los neumáticos.”
En su lectura de la competencia, Russell señaló a Max Verstappen como el más rápido en vuelta rápida y a McLaren como la más competitiva en los stint largos.
