Al final del primer día del Gran Premio de Baréin, en Malasia, parecen existir dos hechos unánimes: la pista gusta a todos, pilotos y aficionados, y los neumáticos sufrieron en los dos primeros entrenamientos del fin de semana.
El regreso a Sepang ha suscitado elogios entusiastas hacia la pista, que ya ha sido escenario de carreras brillantes. El trazado mantiene intactas todas sus virtudes, pero el escaso uso se ha presentado como un desafío, ya que la suciedad acumulada complica la vida de los pilotos. Además de la suciedad, hemos visto niveles de degradación elevados, lo que obligará a los equipos a revisar ajustes.
Simone Berra, ingeniero jefe de Pirelli, comentó la exigencia de los dos primeros entrenamientos, destacando la suciedad de la pista como explicación de la poca evolución registrada de una sesión a la otra:
«Las condiciones de la pista jugaron un papel decisivo en el comportamiento de los neumáticos durante este primer día en Sepang», dijo el ingeniero italiano. «Desde el inicio, los niveles de adherencia fueron bajos debido al polvo en la superficie y a una pista particularmente abrasiva, que requiere un periodo significativo de rodaje antes de poder alcanzar su pleno potencial. Esto tuvo un impacto claro en la evolución de la pista y en los tiempos por vuelta, al punto de que la vuelta más rápida del viernes se mantuvo prácticamente inalterada entre el TL1 y el TL2. El tiempo de referencia fue más de cuatro segundos más lento que la referencia de la simulación de clasificación, una marca de la que los coches podrían tener dificultad para acercarse mañana.»
La degradación de los neumáticos será uno de los temas del fin de semana, con los blandos dando señales positivas, mientras que los duros siguen siendo una incógnita:
«Las sesiones también se caracterizaron por una alta degradación térmica, generada por el deslizamiento de los neumáticos y por la naturaleza de la superficie de la pista, con un impacto significativo, sobre todo durante los stint largos», afirmó el responsable de Pirelli. «La ausencia de lluvia prevista para el TL2 permitió a los equipos realizar varias simulaciones de carrera, lo que nos permitió recoger datos sustanciales sobre los compuestos C3 y C4, que mostraron niveles de rendimiento muy similares, tanto en ritmo como en degradación.»
De vez en cuando, el compuesto «blando» mostró ser más consistente que el «medio», ya que su mayor nivel de adherencia ayuda a limitar el deslizamiento y, en consecuencia, la generación de calor. La diferencia de rendimiento entre ambos compuestos ronda medio segundo, en línea con las expectativas. El compuesto «duro» continúa, sin embargo, siendo una incógnita, ya que los equipos optaron por no usarlo, prefiriendo preservar los juegos disponibles para la carrera.
Dos paradas a la vista
Con los elevados niveles de degradación, la estrategia podría desempeñar un papel crucial en la carrera del domingo, con Pirelli señalando dos o incluso más paradas:
«Con niveles de degradación similares a los observados hoy, la pérdida de rendimiento se sitúa entre dos y tres décimas de segundo por vuelta», señaló Berra. «En consecuencia, la carrera del domingo podría estar marcada por dos o más paradas en boxes, lo que era precisamente el resultado que esperábamos incentivar mediante la selección de compuestos para este evento. Antes de definir un escenario más preciso, sin embargo, será necesario realizar un análisis más profundo de los datos recogidos a lo largo del día.»
