Lewis Hamilton partirá desde la primera fila para el Gran Premio de Baréin en Malasia, después de asegurar la segunda posición de la parrilla en el Circuito Internacional de Sepang. El piloto de Ferrari quedó a unas tres décimas de segundo de Max Verstappen, que aseguró la pole position, tras un ajuste de afinación realizado antes de la clasificación.
El resultado representa un giro de 180 grados para Ferrari, que pasó gran parte de los entrenamientos buscando el equilibrio ideal para el SF-26 en las condiciones de calor intenso. Las temperaturas extremas del asfalto convirtieron la conservación de los neumáticos en un desafío entre viernes y sábado, con la degradación de los neumáticos como tema central para los ingenieros en estos días.
Hamilton subrayó la dificultad provocada por el calor, tanto para los neumáticos y el coche, como para los mecánicos del equipo. “Hace mucho calor aquí. Siempre lo digo, pero eso convirtió todo en un enorme desafío para los neumáticos, para el coche, para los mecánicos en el garaje, y estoy muy, muy agradecido a mi equipo”, afirmó tras la sesión.
El siete veces campeón del mundo explicó que Ferrari introdujo varias modificaciones durante los entrenamientos, en un intento de encontrar una afinación más equilibrada. Según Hamilton, el sobrecalentamiento de los neumáticos hizo particularmente difícil encontrar un compromiso. Ante la importancia del desgaste de los neumáticos, la Scuderia realizó un último cambio de equilibrio antes de la clasificación. El cambio produjo un efecto inmediato, permitiendo a Hamilton asegurar un puesto en la primera fila junto a Verstappen.
“Hicimos un último ajuste antes de la clasificación y creo que acertamos de pleno“, añadió Hamilton. “Por eso, lograr reducir la diferencia a dos o tres décimas respecto a Max, que ha estado muy rápido durante todo el fin de semana, es fantástico. Estoy muy, muy agradecido.“, declaró Hamilton.
La primera fila coloca a Ferrari entre los candidatos para la carrera del domingo, en una prueba en la que la degradación elevada y la flexibilidad estratégica se señalan como factores decisivos.
