Toto Wolff reveló que la decisión de promover a Kimi Antonelli a la Fórmula 1 provocó la salida de dos patrocinadores de Mercedes. Tras lograr el título mundial por parte del italiano en el GP de la Ciudad de México, el director del equipo recordó las dudas que rodearon la apuesta y destacó la confianza que mantuvieron sus colaboradores en los momentos más difíciles.
En declaraciones a Sky Sports F1, Wolff explicó que eligió a Antonelli tan pronto supo de la salida de Lewis Hamilton hacia Ferrari, considerando que los datos disponibles respaldaban un riesgo calculado. En un día de celebración para Mercedes, el austríaco asumió también la responsabilidad por los problemas de suministro de energía que comprometieron la carrera de George Russell, quien terminó sexto.
«Tenemos que pellizcarnos para creerlo, porque parece que todavía ayer él tenía 11 años y estaba en un garaje de las categorías de iniciación del karting. Todo pasa tan rápido. Gana en las fórmulas de formación, luego tiene un año difícil en la F2 y es justo ahí cuando las personas de fuera comienzan a dudar.»
«Después, cuando Lewis me dijo que iba para Ferrari, mi reacción inmediata fue que teníamos que colocarlo en el coche. Pero la gente dudó. Dos patrocinadores nos abandonaron por eso, porque preguntaban: ‘¿Quién es este chico?’ Hubo otros que se quedaron con nosotros hasta hoy. Algunos están aquí y cosecharon todos los frutos.»
«Y luego vino el año difícil y la gente volvió a decir que ni siquiera debería estar en la Fórmula 1 o que debería estar en un equipo más pequeño. Nueve carreras sin puntos, las lágrimas en Spa y luego esto. Estoy tan orgulloso del equipo por haber confiado en él durante todo este tiempo. Y él correspondió. Conocíamos los datos, por eso nos pareció la decisión correcta. Creo que fue siempre un riesgo calculado, no un verdadero riesgo»
Sobre el problema que afectó a Russell, Wolff afirmó:
«Lo volvimos a dejarlo en mala posición hoy. En esta fase, no sabemos qué ocurrió. Creo que él estaba luchando por la victoria aquí y luego apareció esta falta de energía, que arruinó su carrera. Tenemos dos pilotos, no solo uno. El coche simplemente no funcionó para él este año. Y luego hay mala suerte como la de hoy. Tenemos que resolver esto por él.»
«Este es un momento muy difícil para él. Un momento realmente muy, muy difícil. Mi objetivo es darle el equipo y el apoyo que necesita para luchar por un campeonato.»
Lo siento por este desastre, George. https://t.co/X6O91KchQA
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) November 1, 2026
