Existen carreteras en Portugal donde todavía se puede escuchar un carburador.
Sin el ruido permanente del tráfico, sin atascos y sin la monotonía de la autopista, hay curvas en las que un automóvil de varias décadas obliga al conductor a mover el volante, a sentir la mecánica y a entender todo lo que sucede entre las manos, los pies y las ruedas.
Telmo Ramalho tiene una expresión para ello: son carreteras donde “aún se escucha la carburación sin el ruido constante de la civilización moderna”.
Es por algunas de ellas que, a partir de este viernes – y hasta el domingo –, pasarán los automóviles de Ribacôa Clássicos. Serán solo 20, en un viaje de alrededor de 200 kilómetros por el interior del país.
Pero hagamos una experiencia.
Retiremos castillos. Vinos. Gastronomía. Hoteles. Dejemos solo un automóvil antiguo, una carretera y 200 kilómetros por delante.
¿Aún valdría la pena el viaje?
“Incluso sin el patrimonio, los vinos y la gastronomía, los 200 kilómetros de carretera justificarían el viaje”, responde Telmo Ramalho, actor y responsable de la iniciativa, en una entrevista a Automonitor.
Y tal vez sea precisamente en la respuesta a esta pregunta cuando empieza a hacerse entender qué es Ribacôa Clássicos.
“Curvas fluidas” y coches que aún obligan a trabajar
Para Telmo Ramalho, conducir un clásico por estas carreteras es casi lo opuesto a lo que se convirtió en muchas de las desplazamientos cotidianos.
Por un lado están “el caos y el estrés en los grandes centros urbanos” y la “monotonía de las autopistas”. Del otro, aquello que él llama “la geometría de la conducción”.
“Curvas fluidas con un asfalto de buena calidad que permiten sentir el trabajo mecánico y, en algunos casos, sin dirección asistida.”
No es solo una cuestión de curvas. “Tramos despejados de tráfico denso donde la conducción gana ritmo y contemplación”, añade.
Y luego está el paisaje, con carreteras abiertas y miradores que acompañan el viaje. Es de esa combinación de la que nace aquello que Telmo Ramalho describe como una “sensación de libertad”.
Una libertad que, en un automóvil construido hace varias décadas, también se escucha. “Carreteras donde aún se escucha la carburación sin el ruido constante de la civilización moderna.”
Pero si las carreteras son parte fundamental de la experiencia y los automóviles aquello que lleva a los participantes hasta allí, ¿quién es en realidad el verdadero protagonista? “Los automóviles son el reclamo. El territorio es la razón de ser”
La respuesta llega sin dudar. “Los automóviles son el reclamo y el medio de transporte, pero el territorio es la razón de ser.”
Ribacôa Clássicos utiliza la pasión por el automóvil para sacar a la gente de los grandes circuitos turísticos y enfrentarla a un Portugal que no siempre aparece en las rutas habituales. “El clásico funciona como pretexto para descentralizar el turismo y llevar a las personas a un Portugal interior fascinante”, explica Telmo Ramalho.
Sabugal, Almeida, Pinhel y Figueira de Castelo Rodrigo forman parte de ese territorio, y el responsable de la iniciativa destaca como “imprescindible” el apoyo de los municipios implicados.
La lógica es simple, pero invierte lo que podría esperarse de un encuentro automovilístico: el territorio no fue elegido solo para proporcionar un escenario bonito a los coches. Los coches se usan para llevar a las personas al territorio.
Y eso ayuda a explicar otra característica inusual de Ribacôa Clássicos.
No quiere tener muchos automóviles.
Si hubiera 100 inscripciones? “Mantendríamos el límite en 20”
Veinte coches. El número no resulta de falta de demanda ni es una limitación que la organización espere superar a medida que el evento crece.
Le preguntamos a Telmo Ramalho qué ocurriría si mañana aparecieran 100 inscripciones. “Incluso con 100 inscripciones, mantendríamos el límite de 20 automóviles.”
Es una elección. “El ecosistema del evento se apoya en la cercanía, en la fluidez y en la acogida familiar.”
Poner muchos más coches en la carretera podría hacer crecer los números, pero cambiaría lo que la organización busca preservar.
“Aumentar la escala transformaría la experiencia de caravana íntima en una pesadilla logística para las carreteras y para la hospitalidad local.”
Por eso, asegura, los 20 no son solo el número de esta edición. “La escala reducida no es una limitación temporal, sino la propia identidad de Ribacôa Clássicos.”
Por lo tanto, pocos coches. Pero no necesariamente los más raros.
Un coche familiar puede tener la mejor historia de la caravana
¿Cuál será el automóvel que hará detener a más gente cuando la caravana pase?
Telmo Ramalho no elige uno. “La gran atracción es la diversidad de la caravana.”
Entre los participantes coexisten “íconos deportivos” y “simples coches familiares de los años 70 y 80”. Y es precisamente aquí donde la conversación se aparta de la rareza, de la potencia o de la cotización.
“Más que la rareza, son las historias humanas: automóviles mantenidos en la misma familia durante generaciones o restauraciones minuciosas realizadas por las propias manos de los propietarios.”
Un coche familiar aparentemente banal puede cargar varias décadas de la historia de una familia. Otro puede representar años de trabajo de alguien que decidió desarmarlo, recuperar lo que parecía perdido y volver a ponerlo en la carretera.
El valor deja, en ese momento, de caber en una tabla de precios.
Está en la memoria.
Y es precisamente la memoria lo que levanta una de las preguntas más importantes para el futuro de los clásicos.
Los jóvenes no han perdido el interés. Han cambiado de clásicos
Quienes crecieron en las décadas de 1950, 60 o 70 pueden mirar muchos de estos automóviles y reconocer de inmediato una parte de su propia vida.
Quizás haya existido uno en la familia. Quizás era el coche que se veía pasar todos los días. Quizás era aquel que quería comprar cuando aún no tenía dinero para hacerlo.
Pero ¿qué sucede cuando esa generación envejece?
¿Los automóviles clásicos pueden conquistar a quienes nacieron mucho después de ellos o están condenados a envejecer junto a sus propietarios?
“Se nota un interés creciente por parte de los más jóvenes, aunque con preferencias distintas”, responde Telmo Ramalho.
El cambio ya está ocurriendo. “Mientras las generaciones más antiguas preservan los modelos de los años 50 a 70, los nuevos participantes ingresan al movimiento a través de los youngtimers”, especialmente automóviles de las décadas de los 80 y 90.
Quizás, por lo tanto, los jóvenes no estén abandonando los clásicos.
Quizás simplemente estén eligiendo aquellos que les pertenecen emocionalmente. “La pasión se mantiene viva, renovándose en el tipo de máquinas y en la forma de disfrutarlas.”
Es una transformación fundamental para el futuro de este universo. Porque preservar automóviles antiguos exige que siga existiendo alguien que desee comprarlos, mantenerlos y, sobre todo, conducirlos.
Pero eso puede no llegar.
¿Dentro de 20 años aún podremos hacer esos mismos 200 kilómetros?
Tomamos entonces Ribacôa Clássicos y lo empujamos dos décadas hacia el futuro.
El mismo coche. Las mismas carreteras. Los mismos 200 kilómetros.
¿Aún será posible hacerlos libremente?
“Dentro de dos décadas seguiremos rodando por estas carreteras”, cree Telmo Ramalho.
Pero la frase siguiente es menos tranquilizadora.
“El modelo de uso sufrirá adaptaciones.”
El responsable de Ribacôa Clássicos identifica de inmediato “las restricciones legislativas y ambientales” entre las amenazas para el uso futuro de estos automóviles.
Luego está lo que los hará andar.
La reducción progresiva de la disponibilidad de combustibles tradicionales, a medida que avanza la transición energética, obligará a encontrar soluciones capaces de mantener en funcionamiento motores construidos en otra época. Telmo Ramalho señala los e-fuels, o combustibles sintéticos, como una de las posibles alternativas.
Pero hay una tercera amenaza.
Y quizá sea la más fácil de olvidar.
Dentro de 20 años, ¿quién sabrá reparar estos coches?
Podemos guardar un automóvil durante décadas.
Podemos conservar la carrocería, buscar piezas, protegerlo de la oxidación y esperar que siga existiendo combustible capaz de alimentar el motor.
Pero alguien tendrá que saber qué hacer cuando deje de funcionar.
Telmo Ramalho señala “la desaparición gradual de talleres especializados y artesanos de la mecánica tradicional” como una de las mayores amenazas para la supervivencia de este tipo de uso de los clásicos.
Es un conocimiento que también envejece. Saber afinar un carburador. Percibir una avería sin conectar el automóvil a un ordenador. Recuperar una pieza en lugar de simplemente sustituirla. Trabajar con sistemas mecánicos que desaparecieron hace décadas de los automóviles nuevos.
Cada taller que cierra y cada profesional que abandona la actividad puede llevar consigo una pequeña parte de ese conocimiento. Y es ahí donde la cuestión del futuro de los clásicos deja de ser solo tecnológica.
Para que estos coches sobrevivan no basta con que continúen existiendo. Es necesario que haya quien quiera conducirlos. Combustible para hacerlos andar. Reglas que permitan ponerlosp en la carretera. Piezas para mantenerlos. Y personas que aún sepan repararlos.
Por ahora, todo eso aún existe.
Y a partir de este viernes habrá 20 automóviles para hacer aquello para lo que fueron construidos: salir del garaje, encender el motor y recorrer aproximadamente 200 kilómetros por carretera. No estarán parados en un museo. No estarán ocultos en una colección. Estarán siendo coches.
Dentro de 20 años, Telmo Ramalho cree que seguirán haciéndolo. Aunque, hasta entonces, sea necesario encontrar nuevas formas de preservar algo tan antiguo y tan simple como escuchar un carburador en una carretera vacía.
