El volante continúa en el mismo lugar, pero la forma en que se comunica con las ruedas ha cambiado radicalmente. Mercedes-Benz acaba de poner a disposición en el nuevo EQS Limousine una tecnología de dirección que prescinde de la conexión mecánica tradicional entre el volante y las ruedas delanteras, sustituyéndola por mandos transmitidos electrónicamente.
Se llama steer-by-wire y ya puede ser encargado en Portugal por 3.100 euros, con IVA incluido. La marca se convierte, así, en el primer fabricante alemán en ofrecer esta solución en un automóvil de pasajeros producido en serie.
La novedad promete facilitar el estacionamiento, reducir el esfuerzo necesario para maniobrar y ofrecer una conducción más cómoda. Pero también representa un cambio profundo en uno de los sistemas más importantes de cualquier automóvil.
¿Cómo funciona una dirección sin conexión mecánica?
En un automóvil convencional, los movimientos del volante se transmiten a las ruedas delanteras mediante componentes mecánicos. En el Mercedes-Benz EQS equipado con steer-by-wire, esa conexión deja de existir.
En su lugar, sensores interpretan los movimientos del conductor y envían mandos electrónicos a los sistemas responsables de orientar las ruedas.
Esta arquitectura permite adaptar la respuesta de la dirección a las diferentes situaciones de conducción. A bajas velocidades, por ejemplo, ya no es necesario girar repetidamente el volante para realizar una maniobra estrecha.
Según Mercedes-Benz, el sistema requiere apenas 170 grados de giro entre los extremos de la dirección, reduciendo significativamente los movimientos exigidos al conductor.
La tecnología funciona en conjunto con la dirección del eje trasero, que permite a las ruedas traseras girar hasta 10 grados.
Un volante distinto y con menos vibraciones
La introducción del nuevo sistema también cambia el interior del EQS.
En lugar del volante circular tradicional, Mercedes-Benz ofrece un volante más compacto, de diseño tipo yoke, inspirado en las soluciones utilizadas en la competición automovilística.
Este formato mejora la visibilidad del panel de instrumentos y facilita la entrada y salida del vehículo. El equipo incluye además una estructura de airbag adaptada al nuevo diseño.
Otra ventaja anunciada por la marca es la posibilidad de reducir las vibraciones transmitidas al volante por las irregularidades de la carretera.
Mercedes-Benz sostiene que el conjunto permite combinar mayor agilidad con estabilidad direccional, sin exigir los movimientos de manos habituales en una dirección convencional.
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¿Y si el sistema electrónico falla?
La ausencia de conexión mecánica plantea una cuestión inevitable: ¿qué sucede si hay una avería?
Mercedes-Benz afirma haber desarrollado una arquitectura de seguridad redundante, con sensores, unidades de control y vías de comunicación independientes.
El objetivo es asegurar que la dirección siga operativa incluso ante fallos de componentes individuales.
Según la marca, en un escenario extremo de fallo total del sistema, el control lateral del automóvil podría seguir siendo asistido por la dirección del eje trasero y por intervenciones específicas de frenado a través del control electrónico de estabilidad, conocido como ESP.
Se trata de una solución de contingencia descrita por la marca, y no de una garantía de que el automóvil mantendría el comportamiento normal de la dirección en esa situación.
¿Cuánto cuesta en Portugal?
La tecnología steer-by-wire está disponible como equipo opcional en el nuevo Mercedes-Benz EQS Limousine.
En Portugal, el precio comienza en 3.100 euros, con IVA incluido, excluyendo eventuales costos de entrega o recogida en la fábrica.
El conjunto incluye el nuevo volante del tipo yoke y la dirección del eje trasero con un ángulo de giro de hasta 10 grados.
El estreno tiene lugar en una fase de renovación profunda del EQS, que pasa a contar con una arquitectura eléctrica de 800 voltios, nuevas unidades motrices, baterías de mayor capacidad y una caja de cambios de dos marchas en el eje trasero.
El modelo también integra el sistema operativo MB.OS, con funcionalidades de inteligencia artificial y capacidad de recibir actualizaciones remotas.
Con la introducción de la dirección steer-by-wire, Mercedes-Benz da un paso más en la transformación del automóvil en un vehículo cada vez más controlado por sistemas electrónicos y software.
De la dirección electrónica a las baterías del futuro: Mercedes-Benz está cambiando
La nueva dirección del EQS es solo una de las tecnologías que Mercedes-Benz está desarrollando. Automonitor ya ha revelado que la marca está probando una batería capaz de cargar del 5% al 80% en poco más de seis minutos, aunque los resultados anunciados aún deben ser validados para su utilización en automóviles de producción.
En Portugal, la transformación ya se siente. El nuevo Mercedes-Benz Clase C eléctrico llegó al mercado nacional con 489 CV y hasta 760 kilómetros de autonomía.
Pero la estrategia de la fabricante no pasa solo por añadir tecnología y lanzar nuevos modelos. Mercedes-Benz también está preparando la salida de tres vehículos de su gama, en una reorganización que debería acercar las familias eléctricas de los modelos tradicionales de la marca.
