Hubo un momento en que el futuro de Lotus parecía estar decidido: sería eléctrico.
Ya no es así.
La marca británica ha cambiado su estrategia, abandonó la intención de tener una gama exclusivamente eléctrica y está preparando un nuevo superdeportivo para 2028. Tendrá motor central, un V8 híbrido, más de 1.000 CV y una misión especialmente desafiante: recuperar todo aquello que hizo famosa a Lotus sin permitir que la electrificación convierta a un automóvil ligero en una máquina de dos toneladas.
Y hay otro detalle capaz de entusiasmar a los aficionados de la marca. El nombre Esprit, desaparecido hace 22 años, podría regresar.
Según Motor1, el nuevo modelo, conocido internamente como Type 135, debería recuperar la designación de uno de los Lotus más famosos de todos los tiempos y situarse entre el Emira y el hipersocoche eléctrico Evija. La propia Lotus ya confirmó oficialmente que el nuevo superdeportivo V8 híbrido llegará en 2028 dentro de la estrategia Focus 2030.
Esprit. ¿Ese nombre le dice algo?
Debería.
El Lotus Esprit se convirtió en uno de los deportivos más reconocidos de la historia de la marca y se mantuvo en producción durante casi tres décadas.
Presentado al público en 1975 y lanzado en 1976, nació con el diseño en cuña de Giorgetto Giugiaro y atravesó sucesivas evoluciones hasta principios de este siglo.
Y contó con un conductor particularmente famoso: James Bond.
Roger Moore condujo el Esprit como 007 en dos películas de la saga, ayudando a transformar el modelo en un icono mucho más allá del mundo automotriz. La propia Lotus continúa recordando oficialmente esa conexión en la historia del modelo.
Durante gran parte de su vida, el Esprit utilizó motores de cuatro cilindros. Pero los últimos años trajeron algo muy diferente.
Un V8.
El motor Lotus de 3,5 litros producía 350 CV y llevó al Esprit hasta el final de su carrera. La producción terminó en 2004 y, con ello, también desapareció el V8 de la gama Lotus.
Ahora, 22 años después, los ocho cilindros están preparados para regresar.
Más de 1.000 CV. Pero hay otro número aún más importante
El nuevo superdeportivo deberá utilizar un V8 híbrido en posición central y superar los 1.000 CV.
Pero quizá el objetivo más interesante no esté en la potencia.
Está en el peso.
Según Motor1, Lotus pretende mantener el nuevo modelo por debajo de los 1.500 kg.
En un mercado en el que la electrificación ha hecho disparar la masa de los automóviles de altas prestaciones, es una meta particularmente ambiciosa — y una cuestión casi existencial para una marca cuya filosofía siempre estuvo íntimamente ligada a la reducción de peso.
La arquitectura eléctrica será de 800 voltios y el sistema deberá recurrir a un motor eléctrico de 150 kW inspirado en la Fórmula 1, desarrollado con el objetivo de ahorrar alrededor de 20 kg frente a una unidad comparable.
La transmisión prevista es de doble embrague.
Una caja manual, teniendo en cuenta la potencia y la complejidad del sistema híbrido, parece altamente improbable.
Y podría haber un Esprit menos radical
El V8 podría no ser la única opción.
Feng Qingfeng, director ejecutivo de Lotus, también admitió la posibilidad de una variante V6, recurriendo a la tecnología de Horse, la empresa de motores creada por Renault y Geely.
La conexión no es precisamente inesperada: Geely controla Lotus y también participa en Horse.
Motor1 ya había adelantado que los nuevos V6 y V8 desarrollados en ese universo tecnológico podrían alimentar futuros modelos de Lotus, incluido el Type 135.
Una eventual versión V6 permitiría además crear un punto de entrada menos caro para el nuevo superdeportivo.
“Menos caro”, en este caso, será relativo.
¿Cuánto podría costar?
Lotus ya indicó dónde pretende colocar el nuevo modelo: por encima del Emira y por debajo del Evija.
Es un intervalo enorme.
El Evija es un hipercoche eléctrico producido en solo 130 unidades, mientras que el Emira ocupa la posición de deportivo más convencional de la gama actual.
El precio final del Type 135 aún no ha sido anunciado, pero todo apunta a varias centenas de miles de euros.
Y la ambición de Lotus ayuda a entender hasta dónde pretende llegar.
Feng Qingfeng ya situó el futuro modelo en el territorio de los grandes superdeportivos híbridos y llegó a decir que la intención es ofrecer un automóvil capaz de superar a un Ferrari a un precio inferior.
Ferrari, Lamborghini y McLaren quedan, por tanto, avisadas.
¿Pero será realmente un Esprit?
Aquí conviene poner un freno.
El superdeportivo existe en los planes de Lotus. El V8 híbrido está confirmado. Los más de 1.000 CV están en la mira. El lanzamiento está previsto para 2028.
El nombre Esprit es algo que aún debe tratarse con cierta prudencia.
Motor1 apunta a la recuperación de la designación histórica y Feng Qingfeng ya ha sugerido públicamente esa posibilidad, pero Lotus continúa refiriéndose oficialmente al proyecto como su nuevo superdeportivo V8 híbrido/Type 135.
Aún así, por lo tanto, hay tiempo para que muchas cosas cambien antes de llegar a la carretera.
Incluso el diseño.
Las imágenes que anticipan actualmente el modelo son interpretaciones y no fotografías del automóvil definitivo.
Pero hay una cosa que ya ha cambiado.
Hace pocos años, Lotus creía que 2028 sería el momento de abrazar definitivamente un futuro totalmente eléctrico.
Ahora, 2028 será el año en el que pretende volver a colocar un V8 detrás del conductor.
Si finalmente se llama Esprit, difícilmente habrá un nombre mejor para representar ese cambio de ideas.
