Hubo un tiempo en que el nombre Isotta Fraschini pertenecía al universo más exclusivo del automóvil. Sus enormes y lujosos coches transportaron a aristócratas, multimillonarios y estrellas de Hollywood y llegaron a competir por clientes con marcas como Rolls-Royce.
Décadas después de dejar de producir automóviles, alguien decidió que era hora de que Isotta Fraschini regresara. El plan era ambicioso: recuperar uno de los grandes nombres italianos del lujo con un nuevo GT, producir miles de unidades y volver a conquistar clientes en Europa y en Estados Unidos.
El coche llegó a existir realmente. Se llamaba Isotta Fraschini T8, fue presentado en 1996 y escondía bajo la carrocería italiana buena parte de la tecnología de un Audi A8.
El proyecto, sin embargo, desapareció prácticamente tan rápido como había surgido.
Una marca que ya fabricaba coches desde hacía más de un siglo
Fundada en Milán en 1900, Isotta Fraschini comenzó importando automóviles antes de pasar a la producción propia y convertirse en uno de los nombres más prestigiosos de la industria italiana.
Durante las décadas de 1920 y 1930, sus automóviles eran productos de enorme lujo, construidos para algunos de los clientes más ricos del mundo. El Tipo 8, lanzado a principios de los años 20, se convirtió en particularmente emblemático y ayudó a colocar la marca entre los grandes fabricantes de lujo de la época.
La producción de automóviles terminaría en 1949. Durante décadas, Isotta Fraschini se convirtió esencialmente en un nombre de la historia.
Hasta los años 90.
El regreso tenía un V8 del Audi A8
Después de que los derechos sobre la marca fueran adquiridos por Fissore, nació un plan para volver a poner Isotta Fraschini en las carreteras.
El resultado se presentó públicamente en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra de 1996. Se llamaba T8 y recuperaba deliberadamente la designación del histórico Tipo 8.
El diseño estuvo a cargo de Tom Tjaarda, diseñador asociado a automóviles como el De Tomaso Pantera, y la propuesta adoptaba la forma de un lujoso GT 2+2, disponible como cupé y descapotable.
Pero construir desde cero toda la mecánica de un automóvil de esta naturaleza sería costoso. La solución pasó por recurrir a Audi.
Debajo de la carrocería de aluminio se encontraba tecnología procedente del Audi A8, incluyendo un V8 4.2 con alrededor de 300 cv, además de componentes de la transmisión, suspensión y frenos. El T8 también disponía de tracción total.
Sin embargo, el objetivo no era vender media docena de coches artesanales.
Querían alcanzar los 5.000 coches al año
Los planes anunciados en aquel entonces apuntaban a una producción que podría llegar a las 5.000 unidades anuales, con Europa y EE. UU. entre los mercados prioritarios.
Y el T8 debía ser solo el comienzo.
En 1998 surgió el T12, una propuesta aún más ambiciosa, asociada a un motor V12 de aproximadamente 400 cv. Parecía ser el paso siguiente en la reconstrucción de Isotta Fraschini capaz de volver a competir en el mercado de los automóviles de gran lujo.
Nada de eso ocurrió.
La empresa entró en dificultades financieras y el proyecto colapsó. En 1999, el intento de resucitar la producción automovilística de Isotta Fraschini llegó a su fin.
Los T8 y T12 nunca pasaron verdaderamente de la fase de prototipo.
Pero los coches sobrevivieron
La historia podría haber terminado ahí —y los propios automóviles podrían haber desaparecido.
No ocurrió.
Según la colección de Corrado Lopresto, conocida por la preservación de prototipos y coches históricos italianos, los coches y varios elementos asociados al proyecto fueron salvados cuando la aventura empresarial llegó a su fin.
Entre los sobrevivientes se encuentran ejemplares del T8, posteriormente restaurados. La colección hace referencia a la construcción de cuatro prototipos, dos equipados con mecánica Audi y otros dos con motores provenientes del Ford Mustang.
Más de tres décadas después de la presentación en Ginebra, esos automóviles son prácticamente todo lo que queda de una tentativa extraordinariamente ambiciosa.
A Isotta Fraschini quería recuperar un nombre que, muchas décadas antes, estuvo entre los más prestigiosos del mundo del automóvil. Tenía el coche, tenía los prototipos y llegó a anunciar planes para miles de unidades.
