Están a la vanguardia de millones de automóviles y son reconocidos en todo el mundo. Pero los tres diamantes de Mitsubishi esconden una historia que comenzó hace más de 150 años, cuando la marca aún no fabricaba coches. Y hay un detalle especialmente curioso: fue el símbolo el que dio origen al nombre Mitsubishi, y no al revés.
Hay símbolos automovilísticos que parecen haber existido desde siempre. El de Mitsubishi es uno de ellos. Tres rombos rojos, unidos en un diseño tan simple que casi no pasa desapercibido.
Pero ¿por qué se eligieron tres diamantes? ¿Y qué representan?
Para encontrar la respuesta, hay que viajar al Japón de 1870, una época en la que los automóviles todavía estaban lejos de formar parte de la vida cotidiana.
En ese momento, una empresa llamada Tsukumo Shokai asumió las actividades de navegación del clan Tosa. Yataro Iwasaki, que llegaría a ser el fundador del grupo Mitsubishi, estaba vinculado a la gestión del negocio.
Y fue en las banderas de los barcos de esa compañía donde apareció el emblema que hoy conocemos.
El secreto está en dos escudos heráldicos familiares
Los tres diamantes no fueron dibujados al azar. Resultaron de la combinación de dos símbolos tradicionales japoneses.
El primero era el escudo de la familia Iwasaki, formado por tres rombos superpuestos. El segundo pertenecía a la familia Yamauchi, que gobernaba el clan Tosa, y mostraba tres hojas de roble.
Yataro Iwasaki se inspiró en ambos diseños para crear un emblema que reunía elementos de los dos.
El resultado fue una figura compuesta por tres rombos, que empezó identificando los barcos de la empresa y acabaría acompañando la expansión de uno de los mayores grupos industriales japoneses.
Pero la historia tiene otra sorpresa.
Al fin, fue el símbolo el que dio nombre a Mitsubishi
El propio nombre Mitsubishi describe los tres diamantes.
Según la explicación oficial del grupo, “mitsu” significa tres, mientras que “hishi” es una palabra japonesa asociada a la castaña-de-agua y utilizada también para designar una forma de rombo.
Cuando se combinan las dos palabras, la pronunciación transforma “hishi” en “bishi”. Así nace la palabra “Mitsubishi”.
En otras palabras, el nombre que hoy asociamos a automóviles, motores y tecnología nació de un diseño utilizado en las banderas de una empresa de navegación.
En 1873, la compañía pasó a llamarse Mitsubishi Shokai, consolidando una identidad que atravesaría generaciones.
De los barcos a los automóviles
A lo largo de las décadas siguientes, los tres diamantes acompañaron la expansión de Mitsubishi hacia nuevas áreas de actividad.
El diseño adquirió su configuración actual en 1910 y fue registrado como marca comercial en 1914.
Sólo después llegarían los automóviles.
El desarrollo del Mitsubishi Model A comenzó en 1917, y el primer ejemplar quedó concluido en 1918. Considerado el primer automóvil de pasajeros japonés producido en serie, el modelo ya mostraba los tres diamantes en la rejilla delantera.
La producción fue muy limitada: hasta 1921, se construyeron solo 22 unidades, incluyendo prototipos.
Más de un siglo después, el símbolo se mantiene prácticamente inconfundible.
Y la próxima vez que vea un Mitsubishi en la carretera, quizá mire esos tres diamantes de otra manera: antes de llegar a los automóviles, ya navegaban por los mares de Japón.
