Es una situación que cualquier conductor puede encontrarse en una carretera nacional: delante va un ciclista, la diferencia de velocidad es grande y detrás comienzan a acumularse coches.
Hay espacio al otro lado de la carretera y no viene nadie en sentido contrario. El problema está marcado en el suelo: una línea continua.
El Código de Tránsito obliga al conductor a guardar al menos 1,5 metros de distancia lateral cuando adelanta a un velocípedo. Pero la línea continua no puede ser pisada ni cruzada.
Entonces, ¿cuál de las dos reglas prevalece? ¿Puede atravesar momentáneamente la marca de la línea continua para adelantar al ciclista de forma segura?
La respuesta está en la combinación del Código de Tránsito con el Reglamento de Señalización de Tránsito.
Los 1,5 metros no son opcionales
Comencemos por el ciclista.
El artículo 38 del Código de Tránsito establece las reglas para realizar un adelantamiento y determina específicamente que, al adelantar a un velocípedo, el conductor debe mantener una distancia lateral mínima de 1,5 metros y reducir la velocidad.
No se trata, por tanto, solo de una recomendación de seguridad.
Es una obligación prevista en el Código.
El mismo artículo establece que el conductor no debe iniciar un adelantamiento sin antes asegurarse de disponer del espacio necesario para realizar la maniobra en seguridad.
Hasta aquí, la solución podría parecer evidente: si no se logra dejar 1,5 metros manteniéndose completamente dentro de su carril, basta con utilizar momentáneamente parte del carril destinado al sentido contrario.
De hecho, en un adelantamiento, eso es perfectamente normal cuando la señalización lo permite.
El problema empieza cuando existe una línea continua.
¿Puede pisar la marca continua solo para adelantar al ciclista?
Es aquí donde las dos reglas parecen entrar en conflicto.
El Reglamento de Señalización de Tránsito define la marca M1 —la conocida línea continua— de forma inequívoca: significa para el conductor la prohibición de pisarla o cruzarla y, cuando separa sentidos de tráfico, le obliga a circular a la derecha.
Y no existe en esa regla una excepción general que diga que la línea continua puede ser atravesada para adelantar a un velocípedo.
Por lo tanto, la obligación de dejar 1,5 metros al ciclista no da al automovilista autorización para ignorar la línea continua.
Si no puede hacer el adelantamiento respetando simultáneamente la distancia lateral y la señalización existente en ese lugar, no debe iniciar la maniobra.
Debe esperar.
¿Incluso si no viene nadie del otro lado?
Sí.
Es precisamente este detalle lo que puede sorprender a algunos conductores.
Imagina una carretera completamente libre, con excelente visibilidad. Delante de ti va un ciclista a 20 o 25 km/h y sería posible adelantarlo sin poner en peligro ningún vehículo que circule en sentido contrario.
Si para dejar los 1,5 metros tienes que pisar o cruzar una línea longitudinal continua que separa los dos sentidos de tránsito, la ausencia de otros vehículos no elimina la prohibición impuesta por la señalización.
El conductor deberá acompañar al ciclista hasta encontrar un punto de la carretera donde la señalización permita realizar el adelantamiento en seguridad.
Puede ser frustrante.
Pero la alternativa no es elegir cuál de las dos reglas prefiere cumplir.
¿Y si adelantas sin pisar la línea?
Aquí surge la situación inversa.
El conductor se da cuenta de que no puede atravesar la línea continua y decide adelantar al ciclista manteniéndose íntegramente en su lado de la carretera.
Sólo que pasa a 50 centímetros o un metro del velocípedo.
Tampoco puede hacerlo.
El artículo 38 no dice que deba dejar 1,5 metros “siempre que sea posible”. Establece una distancia lateral mínima de 1,5 metros, además de la obligación de reducir la velocidad.
Es decir, una calzada estrecha con línea continua puede simplemente significar que, en ese momento, no existe una maniobra de adelantamiento legal posible.
La solución es permanecer detrás del ciclista hasta que surja un lugar adecuado.
Y pisar una línea continua no es una infracción menor
También hay una razón para pensar dos veces antes de realizar la maniobra.
El Código de Tránsito clasifica como falta muy grave la transposición o circulación en violación de una línea longitudinal continua que delimita sentidos de tránsito, así como de una línea mixta cuando la línea continua sea la que se aplica al conductor.
No estamos, por lo tanto, ante una simple formalidad de la señalización vial.
Por otro lado, incumplir las reglas establecidas para el adelantamiento también tiene consecuencias: la violación de las disposiciones del artículo 38 se sanciona con una multa de 120 a 600 euros.
¿Entonces qué debe hacer?
La regla es más simple de lo que el dilema inicial podría hacer parecer. Debe cumplir ambas cosas.
Al adelantar a un ciclista, debe mantener al menos 1,5 metros de distancia lateral y reducir la velocidad.
Si en ese punto de la carretera no puede dejar esa distancia sin pisar o cruzar una línea continua que no puede atravesar, no debe adelantar.
Tendrá que permanecer detrás del velocípedo y esperar hasta encontrar un lugar donde la señalización y las condiciones de la carretera permitan realizar la maniobra legalmente y con seguridad.
Aunque eso signifique recorrer unos cientos de metros más a 20 km/h.
Esta no es la primera situación cotidiana que llevamos al Código de Tránsito. Automonitor ya explicó quién está efectivamente infringiendo las reglas cuando un coche circula a 120 km/h en el carril izquierdo y otro quiere adelantarlo. Y también analizamos si un automovilista puede estacionar frente a una cochera cuando no existe ninguna señal de “prohibido estacionar” en la puerta.
